A cosa serve la vitamina B3 e dove trovarla? Conosciamo tutti i sintomi da eccesso e quelli che sono legati ad una carenza.
A cosa serve la vitamina B3?
La vitamina B3, nota anche come niacina, è un nutriente essenziale per il corretto funzionamento del corpo umano. La sua presenza è fondamentale per una serie di processi fisiologici che contribuiscono alla salute generale e al benessere. A cosa serve la vitamina B3?
Svolge una varietà di funzioni biologiche importanti per il mantenimento della salute umana. Uno dei suoi ruoli principali è quello di agire come cofattore in numerose reazioni metaboliche all’interno del corpo. La niacina è coinvolta nella sintesi di coenzimi come il nicotinamide adenina dinucleotide (NAD) e il nicotinamide adenina dinucleotide fosfato (NADP), che sono fondamentali per il metabolismo energetico. Questi coenzimi facilitano il trasferimento di elettroni nelle catene respiratorie mitocondriali e nelle reazioni redox coinvolte nella produzione di energia.
Non solo, infatti è essenziale per la sintesi e il riparo del DNA, per la regolazione dell’espressione genica e per la funzione del sistema nervoso. Ha anche proprietà antiossidanti che aiutano a proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi, contribuendo così a prevenire l’invecchiamento cellulare e le malattie associate.
Fonti alimentari di vitamina B3
La vitamina B3 può essere ottenuta da una varietà di fonti alimentari, sia di origine animale che vegetale. Tra le fonti animali più ricche di niacina ci sono carne magra, pesce, pollame e latticini. Questi alimenti forniscono niacina sotto forma di NAD e NADP, così come di altre forme attive della vitamina. Inoltre, uova e frattaglie come fegato e cuore sono buone fonti di vitamina B3.
Le fonti vegetali di niacina includono cereali integrali, legumi, noci e semi. Anche se la niacina presente in queste fonti è principalmente nella forma di nicotinamide, una volta assorbita e metabolizzata nel corpo, può svolgere gli stessi ruoli biologici delle forme animali della vitamina.
In aggiunta, alcuni cibi sono fortificati con vitamina B3 durante il processo di produzione, come cereali per la colazione, prodotti da forno e integratori alimentari. Questi alimenti possono contribuire significativamente all’apporto di niacina nella dieta, specialmente per coloro che seguono diete vegetariane o vegane.
Cosa comporta una carenza di vitamina B3?
Una carenza di vitamina B3 può portare a una serie di problemi di salute, tra cui la pelagra, una malattia caratterizzata da sintomi cutanei, gastrointestinali e neurologici. La pelagra era storicamente diffusa in comunità che si basavano principalmente su diete a base di mais, povere di proteine e niacina. Tuttavia, grazie alla fortificazione degli alimenti e alla maggiore diversificazione della dieta, la pelagra è diventata rara nei paesi industrializzati.
Altri segni e sintomi di carenza di vitamina B3 includono dermatite, diarrea, demenza e depressione. Questi sintomi possono variare in gravità a seconda del livello di carenza e della durata dell’esposizione.
La diagnosi della carenza di niacina può essere confermata mediante analisi del sangue per misurare i livelli di niacina o i suoi metaboliti. Il trattamento della carenza di vitamina B3 prevede generalmente l’assunzione di integratori di niacina o l’aumento del consumo di alimenti ricchi di questa vitamina.
Cosa accade in caso di eccesso?
Un eccesso di assunzione di niacina può portare a effetti collaterali indesiderati. L’assunzione eccessiva di niacina, soprattutto attraverso integratori, può causare arrossamenti cutanei intensi, noti come “flush”, accompagnati da sensazioni di calore e prurito. Questo fenomeno è dovuto alla dilatazione dei vasi sanguigni superficiali e può essere sgradevole per chi ne è affetto.
Dosi elevate di niacina possono causare anche disturbi gastrointestinali come nausea, vomito e diarrea. Nei casi più gravi, l’eccesso di niacina può portare a danni epatici, iperglicemia e altri problemi metabolici. Pertanto, è importante rispettare i limiti di assunzione giornaliera raccomandati e consultare un professionista del settore prima di assumere dosi elevate di integratori di niacina.
