La vitiligine è una condizione della pelle caratterizzata dalla comparsa di macchie bianche o chiare irregolari, dovute alla perdita di melanina, il pigmento che conferisce colore alla pelle.

I primi segnali di questa condizione possono manifestarsi con la comparsa di piccole macchie chiare su varie parti del corpo, che possono aumentare di dimensioni nel tempo e diffondersi ad altre aree della pelle.

Riconoscere questi segnali precocemente è fondamentale per una diagnosi tempestiva e per iniziare eventuali trattamenti.

Quali sono i primi segnali della vitiligine

La vitiligine è una malattia della pelle innocua che colpisce principalmente i giovani. È un disturbo della pigmentazione che porta alla comparsa di macchie bianche permanenti sulla pelle. Attualmente non esiste una cura per la vitiligine. Tuttavia, una terapia adeguata impedisce che progredisca ulteriormente.

Quali sono i primi segnali della vitiligine? Nella fase iniziale compaiono macchie più o meno numerose in punti poco o per nulla pigmentati (bianchi).

Hanno dimensioni da pochi millimetri a centimetri, rotondi o ovali. I loro bordi sono irregolari, ma risaltano nettamente rispetto alla pelle circostante. In alcuni casi le macchie bianche si fondono tra loro e formano i cosiddetti fuochi.

Le macchie bianche possono verificarsi su tutte le parti del corpo, dal viso, alle dita e ai polsi, dai gomiti, agli avambracci e alle ginocchia fino ai genitali. È possibile che sia interessata anche l’intera area intima, compreso il pene o la vagina. In alcuni pazienti la comparsa di una nuova macchia è accompagnata da prurito.

Da cosa è causata la vitiligine?

In Europa, circa l’1% della popolazione soffre di vitiligine. Non ci sono differenze tra donne e uomini. È sorprendente che la malattia si manifesti prevalentemente prima dei 20 anni.

La causa esatta della vitiligine non è ancora stata completamente compresa, ma si sospetta che sia legata a un disordine autoimmune, in cui il sistema immunitario attacca erroneamente le cellule del proprio corpo.

Nei pazienti affetti da vitiligine, le cellule responsabili della produzione del pigmento della pelle, chiamate melanociti, vengono distrutte. Questo porta alla perdita di melanina, il pigmento che conferisce colore alla pelle, e alla comparsa di macchie bianche o chiare.

Si ritiene che fattori genetici possano aumentare il rischio di sviluppare la malattia, poiché spesso si osservano casi familiari. Inoltre, lo stress, sia fisico che psicologico, può scatenare o peggiorare i sintomi della vitiligine, così come le scottature solari e le irritazioni cutanee.

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Quali sono le cure per la vitiligine?

Attualmente non c’è alcuna cura per la vitiligine, ma i trattamenti permettono alle macchie bianche di non espandersi ulteriormente.

Per trattare la vitiligine, i medici utilizzano farmaci che sopprimono il sistema immunitario, come i glucocorticoidi (cortisone) e il calcipotriolo, disponibili sotto forma di crema da applicare sulla pelle.

Altri farmaci come il tacrolimus possono essere prescritti in forma di unguento.

La fototerapia è un’opzione di trattamento efficace: le macchie bianche della pelle vengono esposte a specifiche lunghezze d’onda della luce UV-B, stimolando la crescita delle cellule pigmentate.

La combinazione di fototerapia e PUVA (psoralene più luce UV-A) è ancora più efficace: il paziente assume psoraleni, che rendono la pelle più sensibile alla luce, e viene successivamente irradiato con luce UV-A.

In casi estremi, si può considerare lo sbiancamento chimico della pelle per uniformare il colore delle zone non affette a quelle colpite.

Altre opzioni includono il trapianto di melanociti e l’uso di estratto di ginkgo, anche se l’efficacia di queste opzioni può variare da paziente a paziente.

Non vi è ancora una chiara connessione tra la dieta e la vitiligine, ma alcune persone esplorano l’uso di integratori alimentari come la vitamina C, la B12 e l’acido folico. Altre opzioni terapeutiche includono il tatuaggio e l’autoabbronzatura, che possono essere discusse con il medico.