I tre re Magi, Gaspare, Melchiorre e Baldassarre, sono personaggi ben conosciuti per il loro lungo viaggio orientale guidati dalla stella cometa per portare doni a Gesù bambino. Tuttavia, la tradizione attorno a loro solleva molti interrogativi.

Chi erano veramente i Re Magi?

Innanzitutto, il numero dei tre Magi potrebbe essere collegato ai doni presentati. Il numero tre è spesso associato a significati simbolici nei Vangeli, come la rappresentazione della Santa Trinità (Padre, Figlio e Spirito Santo).

Vi è anche una leggenda che parla di un quarto Magio che partì con loro. Si narra che volesse donare a Gesù una collana di perle. Lungo il percorso, tuttavia, incontrò persone bisognose a cui diede le perle per aiutarli. Questa generosità lo privò del dono e, imbarazzato per presentarsi a mani vuote al bambino indicato dalla Cometa, decise di interrompere il viaggio.

Una leggenda racconta che in sogno il quarto Magio vide Gesù ringraziarlo per il gesto di donare le perle, suggerendo che ogni gesto di gentilezza e generosità verso chi è bisognoso è un dono a Gesù bambino.

I dettagli sulla vera identità dei Magi sono scarsi e circondati da leggende. Si presume fossero uomini ricchi e colti, ma non erano re.

La loro origine è vagamente menzionata solo nel Vangelo di Matteo come “Oriente”. Per fare chiarezza, la tradizione li ha chiamati Gaspare, Melchiorre e Baldassarre, nomi associati a terre orientali.

Queste etimologie potrebbero essere correlate alle presunte terre di origine. Gaspare potrebbe derivare da “signore di Saba” o “Sud dell’Arabia”. Melchiorre sarebbe “Il mio re è luce”, e Baldassarre potrebbe provenire da “Bel, proteggi il re”, con riferimenti alla divinità assira Bel.

In Siria, ad esempio, i Magi sono identificati come Larvandad, Hormisdas e Gushnasaph, dimostrando che i loro nomi variano a seconda delle tradizioni locali.

Le diverse interpretazioni sui nomi dei Magi, da augurio a invocazione, offrono molteplici sfaccettature sulle loro origini e significati simbolici, contribuendo alla ricchezza del racconto della loro visita a Gesù.

I Re Magi sono esistiti davvero?

Se consideriamo i “magi” con la “m” minuscola, possiamo confermare la loro esistenza. Essi erano sacerdoti appartenenti ai Medi, i predecessori dei moderni Curdi, un popolo montano che, nel sesto secolo a.C., fu sottomesso dai Persiani. Secondo quanto riportato da Erodoto, autore greco, i magi erano noti per la loro interpretazione dei sogni e il loro studio degli astri.