Il 28 dicembre 1908, alle ore 5:20, una scossa di magnitudo 7.2 sulla scala Richter colpì la Sicilia orientale e la Calabria meridionale, causando una delle peggiori catastrofi naturali registrate in Italia. Le città di Messina e Reggio Calabria furono quasi completamente distrutte, con danni estesi su un’area di circa 6.000 chilometri quadrati. Questo tragico evento colse di sorpresa la maggior parte della popolazione nel sonno, portando a un bilancio stimato di circa 80.000 vittime.
Il terremoto del 28 dicembre 1908 fu seguito anche da uno tsunami
La scarsa resistenza dei terreni di fondazione e la qualità mediocre delle costruzioni contribuirono in modo significativo alla devastazione. A Messina, il terremoto colpì con estrema violenza, soprattutto nel nucleo storico e nelle aree costiere, distruggendo importanti edifici, tra cui la famosa Palazzata lungo il porto. Questo scenario di distruzione fu ulteriormente aggravato da un successivo maremoto che colpì con forza le coste dello Stretto.
Pochi minuti dopo la scossa principale, infatti, un potente tsunami travolse le coste dello Stretto, amplificando le distruzioni e causando ulteriori vittime. Le onde, che in alcune località raggiunsero un’altezza compresa tra i 6 e i 12 metri, devastarono le aree costiere, distruggendo tutto sul loro passaggio e causando morte e distruzione. Le comunicazioni furono interrotte, rendendo ancora più difficile la risposta immediata alle emergenze.
Il contesto storico e la ricerca scientifica post-sisma
Il terremoto di Messina del 1908 non solo rappresentò una tragedia umana e materiale, ma divenne anche un punto di svolta nello studio della sismologia. La sua intensità e le sue conseguenze hanno trasformato l’approccio alla ricerca sui terremoti, innescando un interesse globale nei confronti degli aspetti ambientali e geologici che influenzano la dinamica dei terremoti.
Studi successivi hanno cercato di comprendere meglio la cinematica e la geometria della faglia responsabile del sisma. Recentemente, ricercatori hanno proposto che la cosiddetta Faglia Messina-Taormina sia stata la sorgente del devastante terremoto. Queste ricerche hanno contribuito a una migliore comprensione delle dinamiche sismiche nella regione, anche se il dibattito scientifico rimane aperto, soprattutto riguardo le cause dello tsunami.
Gli effetti duraturi del terremoto del 28 dicembre 1908 sulla comunità
Il terremoto che ha colpito Messina e Reggio Calabria nel 1908 ha lasciato un’impronta indelebile sulla storia e sulla vita dei sopravvissuti e delle generazioni future. Questo evento catastrofico non si è limitato ai danni fisici e alla perdita di vite, ma ha avuto un impatto profondo e duraturo sugli animi delle persone, influenzando la loro percezione di sicurezza e comunità.
Una delle conseguenze più nefaste del terremoto è stata la comparsa di comportamenti predatori da parte di coloro che hanno cercato di trarre vantaggio dalla tragedia (le testimonianze parlano anche di ladri fucilati). Questa manipolazione delle circostanze e l’approfittarsi della vulnerabilità collettiva rappresentano un vero e proprio disastro aggiuntivo, spesso trascurato nelle narrazioni storiche, ma che spesso è ben visibile e purtroppo documentato in tragedie di questo genere.
Le azioni di solidarietà
Nonostante il contesto difficile, vi sono state istanze di generosità e solidarietà umana. Le Suore Terziarie, ad esempio, partite da Genova, hanno prestato soccorso ai sopravvissuti sia a Messina che a Genova, offrendo assistenza materiale e spirituale.
Il terremoto ha avuto effetti significativi sull’economia e sulla demografia delle aree colpite. L’evento ha innescato un ciclo di spopolamento seguito da un flusso migratorio, alimentato dalla necessità di manodopera per la ricostruzione. Questi cambiamenti hanno contribuito a plasmare lo sviluppo socioeconomico della regione per anni a venire.
Interventi normativi e urbanistici
Il disastro ha stimolato l’adozione di nuove normative per la classificazione sismica e per la costruzione in Italia. Il piano di ricostruzione di Messina, però, è stato segnato da scelte urbanistiche discutibili che hanno privilegiato lo sviluppo commerciale a scapito del riconoscimento del diritto alla casa per i cittadini colpiti.
