Dimostrando che lo spirito del punk poteva vivere nella musica folk tradizionale irlandese, i Pogues furono una delle band più radicali della metà degli anni ’80. Il 30 novembre 2023 il gruppo ha perso il suo leader Shane MacGowan.
Chi sono i The Pogues?
I Pogues nascono a King’s Cross, un quartiere a Nord di Londra, nel 1982, inizialmente con il nome Pogue Mahone, che è un’anglicizzazione dell’espressione irriverente gaelica “póg mo thóin” che si traduce in “baciami il sedere”.
La band fonde la musica folk irlandese con l’energia del punk rock, sperimentando con strumenti tradizionali come flauto, banjo, mandolino, violino e fisarmonica, accanto a percussioni e strumenti a corda più innovativi, creando brani con ritmi veloci e reinventando sia tradizionali che pezzi originali.
La formazione originale comprende:
- Shane MacGowan (voce e chitarra folk),
- Jeremy “Jem” Finer (banjo),
- Spider Stacy (flauto).
I tre suonano inizialmente nei pub di Londra e in giro per il Regno Unito come buskers (suonatori di strada), e successivamente anche in Francia.
Al gruppo si aggiungono in seguito James Fearnley (fisarmonica), Andrew Ranken (percussioni) e Cait O’Riordan (basso).
Biografia
La band inizia a registrare brani autoprodotti, ottenendo riconoscimento aprendo i concerti dei Clash nel tour del 1984. Il nome originario Pogue Mahone viene accorciato in Pogues quando la band firma con la Stiff Records, in quanto in radio sarebbe stato difficile far passare brani di una band con un nome così esplicito. Nel 1984 pubblicano il primo album Red Roses for Me, mostrando la loro abilità nel rinnovare la musica folk con un’energia punk travolgente.
Il gruppo cresce, aggiungendo Philip Chevron alla formazione nel 1985 e sotto la produzione di Elvis Costello, registrano il secondo album Rum, Sodomy & the Lash nel 1985. Tuttavia, nonostante il successo dell’album, nel 1986 i Pogues rifiutano di pubblicare l’album successivo e invece pubblicano un EP di 4 tracce chiamato Poguetry in Motion. Cait O’Riordan lascia il gruppo per sposare Costello, sostituita da Darryl Hunt al basso, e si aggiunge Terry Woods, ex membro degli Steeleye Span. Le divergenze tra i membri del gruppo e il deterioramento della situazione di MacGowan, per via dei suoi problemi legati all’alcol, influenzano negativamente la band. Nel 1987, la Stiff Records va in fallimento dopo aver pubblicato il singolo The Irish Rover con The Dubliners.
Nel 1988, con la produzione di Steve Lillywhite, pubblicano If I Should Fall from Grace with God, contenente il brano iconico Fairytale of New York, dove MacGowan duetta con Kirsty MacColl. Dopo questo disco, seguono Peace and Love e Hell’s Ditch, ma le tensioni interne e i problemi di MacGowan portano alla sua uscita dal gruppo nel 1991.
Senza MacGowan, i Pogues cercano altre soluzioni, incluso un breve periodo con Joe Strummer come cantante prima di stabilire Spider Stacy come nuovo frontman. Seguono due album, Waiting for Herb nel 1993 e Pogue Mahone nel 1995, ma nel 1996 la band si scioglie temporaneamente.
I Pogues si riuniscono nel dicembre 2001 per un breve tour natalizio e continuano a esibirsi in vari eventi fino al 2007. Nel 2012, festeggiano i 30 anni di carriera con un concerto all’Olympia di Parigi. Diverse pubblicazioni commemorano la loro carriera, ma la band non registra nuovi album. Infine, nel 2022, il bassista Darryl Hunt scompare, segnando un’altra triste perdita per il gruppo.
Biografia
Guidati da Shane MacGowan , la cui voce biascicata e incomprensibile spesso mascherava la pura poesia delle sue canzoni, i Pogues erano innegabilmente politici: non solo molte delle loro canzoni erano esplicitamente a favore del liberalismo della classe operaia, ma il suono selvaggio e travolgente delle loro il folk intriso di punk era implicitamente radicale.
