Quando si parla dei mezzi di contrasto utilizzati in ambito medico per esami diagnostici, è importante essere consapevoli dei potenziali rischi associati al loro impiego.
Questi liquidi sono preziosi per migliorare la visibilità nelle immagini diagnostiche, però possono comportare effetti collaterali. È essenziale comprendere quali pericoli possono emergere e quali precauzioni possono essere adottate per ridurli al minimo.
Cos’è il mezzo di contrasto
Nelle radiografie, nella TC e nella risonanza magnetica i mezzi di contrasto a volte vengono utilizzati perché aumentano la visibilità.
I mezzi di contrasto servono ad evidenziare strutture difficilmente o per niente riconoscibili, se non si usasse questo liquido.
Queste sostanze servono a modificare l’immagine dell’organo che viene analizzato durante l’indagine medica.
Quali sono i pericoli del mezzo di contrasto
I mezzi di contrasto per la tomografia computerizzata e i raggi X solitamente contengono iodio. Questa sostanza può essere dannosa se la funzionalità renale è compromessa, ecco perché questo dovrebbe essere dichiarato in anticipo.
Poiché i mezzi di contrasto contenenti iodio possono causare una sovrapproduzione di ormoni tiroidei contenenti iodio, anche i pazienti con ipertiroidismo dovrebbero prendere precauzioni speciali.
I moderni mezzi di contrasto, rispetto a quelli del passato, sono stati studiati meglio, i medici ne utilizzano quantità minori e rispettano diversi criteri di sicurezza e le autorità di approvazione sono più vigili.
Alcune sostanze, per esempio, che si usavano in passato sono state completamente vietate perché si accumulano nell’organismo.
Un effetto collaterale dei mezzi di contrasto sono le reazioni allergiche. Uno studio condotto su quasi 200.000 pazienti in Corea del Sud ha rilevato che 1.192 pazienti (0,6%) presentavano sintomi lievi dopo il mezzo di contrasto.
L’allergia è stata più grave in 224 persone e pericolosa per la vita in 17 pazienti. Tuttavia non si sono verificati decessi.
Nella risonanza magnetica, il componente centrale del mezzo di contrasto è solitamente il gadolinio metallico, che è legato ad altre molecole. In rari casi, può causare fibrosi in pazienti con funzionalità renale compromessa, che può essere fatale.
Ecco perché la funzionalità renale deve essere controllata in anticipo.
Quanto è pericoloso il gadolinio nel mezzo di contrasto?
Non si può affermare categoricamente che il gadolinio sia la causa dei sintomi che molti hanno dopo l’esame diagnostico: mal di testa, dolori agli arti o ai nervi, poiché non ci sono prove conclusive a sostegno di tale collegamento.
Ma non è possibile nemmeno escluderlo.
La percezione del pericolo legato al gadolinio varia tra gli Stati Uniti e l’Europa. Negli Stati Uniti, si continua generalmente a utilizzare senza riserve tutti i mezzi di contrasto contenenti gadolinio, considerando il rischio come estremamente improbabile.
Al contrario, le autorità di regolamentazione europee hanno adottato un approccio più cauto e hanno vietato quasi tutti i prodotti con questa sostanza.
Si può morire con il mezzo di contrasto?
I danni alla salute causati dal gadolinio depositato in persone sane non sono stati ancora confermati. Tuttavia, dopo aver ricevuto agenti di contrasto contenenti gadolinio, le persone colpite riferiscono ripetutamente:
- Problemi ai reni
- Cambiamenti della pelle
- Disturbi neurologici come mal di testa, vertigini e disturbi sensoriali
- Dolori muscolari
- È noto che i mezzi di contrasto contenenti gadolinio possono causare cicatrici tissutali (fibrosi) nei pazienti con patologie renali.
E sì, se si allergici al mezzo di contrasto, si può morire per shock anafilattico e gravi eventi avversi.
Ecco perché i mezzi di contrasto dovrebbero essere utilizzati solo se chiaramente necessari per una diagnosi o per il controllo della terapia.
Il loro mancato utilizzo può spesso essere più pericoloso dei farmaci stessi se, ad esempio, non viene rilevato un tumore o una metastasi curabile.
