Le apnee notturne sono un disturbo del sonno spesso sottovalutato, ma con potenziali rischi significativi per la salute. di chi ne soffre.
Durante un episodio di apnea notturna, la respirazione si interrompe o diventa estremamente superficiale. Questi episodi possono verificarsi più volte durante la notte, disturbando il sonno e riducendo l’apporto di ossigeno al corpo.
Sebbene le apnee possano sembrare un fastidio temporaneo, i loro effetti a lungo termine possono essere gravi. Vediamo quali sono i rischi associati alle apnee notturne e perché è cruciale non sottovalutarle per il benessere generale.
Cosa sono le apnee notturne
Le apnee notturne sono episodi in cui la respirazione durante il sonno diventa difficile a causa del rilassamento dei muscoli nella gola, che provoca un restringimento delle vie aeree.
Questo restringimento può talvolta bloccare completamente il flusso d’aria, causando rumori di russamento molto forti.
Questo disturbo porta a una riduzione dell’apporto di ossigeno al corpo, con conseguente calo del polso e della pressione sanguigna. Il cervello rileva questa mancanza di ossigeno e reagisce risvegliandoti brevemente, anche se spesso non te ne accorgi.
L’apnea notturna interferisce con il tuo sonno, facendo accelerare il battito cardiaco e aumentando la pressione sanguigna.
Queste “sveglie” durante la notte possono impedirti di raggiungere una fase di sonno profondo e di conseguenza rendere il sonno meno riposante.
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Quali sono i rischi delle apnee notturne
Le persone con apnea notturna non trattata vivono a rischio. Spesso non sono consapevoli dei rischi e delle complicazioni che le pause respiratorie possono causare.
L’apnea ostruttiva notturna presenta sei complicazioni gravi:
- Affaticamento diurno, compreso il pericoloso microsonno (aumenta il rischio di incidenti al volante e sul lavoro);
- Malattie cardiache. Gli studi dimostrano inoltre che tre persone su quattro con insufficienza cardiaca stabile soffrono anche di apnea notturna.
- Ictus: diversi studi hanno già esaminato la connessione tra apnea notturna e aumento del rischio di ictus e tra privazione di ossigeno causata da pause respiratorie notturne e ictus.
- Pressione alta (ipertensione): oltre l’80% delle persone con pressione alta resistente ai farmaci soffre anche di apnea notturna.
- Diabete di tipo 2. L’apnea notturna e il diabete di tipo 2 sono strettamente correlati. Quasi la metà dei pazienti con diabete di tipo 2 soffre anche di apnea notturna.
- Depressione. C’è una chiara connessione tra apnea notturna e depressione grave.
Prima viene fatta la diagnosi, meglio è. Un trattamento adeguato non solo migliora la qualità della vita, ma riduce anche i rischi e le conseguenze, talvolta pericolosi, che possono ridurre la durata della vita di anni.
Quindi non rimandare la visita dal medico se sei costantemente stanco durante il giorno e/o russi rumorosamente.
Le persone colpite di solito non si accorgono nemmeno delle pause respiratorie durante la notte perché la reazione al risveglio avviene inconsciamente.
Chi soffre di apnea notturna nota inizialmente segni come costante stanchezza diurna nonostante il sonno sufficiente, problemi di concentrazione ed eventualmente mal di testa al mattino.
Sarebbe opportuno recarsi in un laboratorio del sonno per un esame ed un’eventuale diagnosi di apnea notturna, con conseguente trattamento.
Trattamento contro apnee notturne
Il trattamento delle apnee notturne dipende dalla gravità del disturbo. Le opzioni comuni di trattamento includono:
- Cambiamenti nello stile di vita: perdita di peso, smettere di fumare, evitare l’alcol e dormire su un fianco invece che sulla schiena.
- Dispositivi per la respirazione: l’utilizzo di dispositivi come il Continuous Positive Airway Pressure (CPAP) o il Bilevel Positive Airway Pressure (BiPAP) può aiutare a mantenere le vie aeree aperte durante il sonno fornendo una pressione d’aria costante.
- Chirurgia: in casi gravi o resistenti agli altri trattamenti, la chirurgia potrebbe essere considerata per rimuovere l’ostacolo fisico alle vie aeree.
È fondamentale consultare un medico specializzato nel sonno per valutare la gravità del problema e determinare il trattamento più appropriato.
