L’avvelenamento da botulino è una condizione grave e potenzialmente letale causata da una tossina prodotta dal batterio Clostridium botulinum.
Questa tossina può essere presente in alcuni cibi male conservati o preparati in modo inadeguato. Capire i sintomi precocemente dell’avvelenamento da botulino è fondamentale per agire tempestivamente e non rischiare la vita.
In questo articolo vedremo quali sono i segnali di pericolo da tenere d’occhio e le precauzioni che puoi adottare per prevenire l’intossicazione da botulino e salvaguardare la tua salute.
Quali sono i sintomi dell’avvelenamento da botulino?
I segni di un’intossicazione da botulino presentano caratteristiche peculiari. Generalmente, l’avvelenamento inizia con sintomi come nausea e vomito, spesso seguiti da crampi addominali e diarrea.
Poiché la tossina compromette il funzionamento delle cellule nervose, il corpo sperimenta una progressiva paralisi. Inizialmente, questa paralisi colpisce principalmente i muscoli nella regione della testa e del collo, portando a difficoltà nella deglutizione e nel parlare.
Con il tempo, la paralisi può diffondersi a livello sistemico coinvolgendo anche i muscoli respiratori, gli arti superiori e inferiori.
Ecco un elenco dei sintomi potenziali di avvelenamento da botulino:
- Visione doppia;
- Caduta di una o entrambe le palpebre superiori (ptosi);
- Dilatazione delle pupille e perdita o diminuzione del riflesso pupillare;
- Secchezza delle mucose orali;
- Iniziale diarrea seguita da stitichezza persistente;
- Nei neonati, i sintomi possono manifestarsi in modo meno specifico, includendo ridotta tonicità muscolare generale, difficoltà respiratorie, stitichezza, paralisi flaccida, problemi di deglutizione, scarsa alimentazione e ritardo nella crescita.
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Cosa fare in caso di sospetto avvelenamento da botulino?
Se sospetti un avvelenamento da botulino bisogna chiamare immediatamente i soccorsi perché è fondamentale il ricovero immediato del paziente in terapia intensiva. Il trattamento primario prevede l’impiego di un antidoto noto come antitossina o antisiero del botulismo.
L’antitossina agisce neutralizzando le tossine presenti nel flusso sanguigno, anche se non è in grado di disattivare quelle già legate alle strutture nervose.
Considerando che la maggior parte delle tossine si lega all’organismo entro circa 24 ore dall’assunzione della tossina botulinica, l’antitossina deve essere somministrata quanto prima per garantire l’efficacia del trattamento. Per prevenire reazioni allergiche gravi all’antitossina, il medico può eseguire una piccola iniezione cutanea preliminare.
Se l’avvelenamento alimentare è recente (entro poche ore), il medico può cercare di rimuovere la tossina botulinica dal tratto gastrointestinale mediante un intervento endoscopico, impedendo così l’assorbimento da parte dell’organismo.
Poiché il botulismo comporta la paralisi dei muscoli respiratori, diventa necessaria la ventilazione artificiale del paziente.
L’avvelenamento da botulino è una malattia estremamente grave e potenzialmente letale, spesso portatrice di arresto respiratorio e cardiaco. Tuttavia, se trattata tempestivamente, le prospettive di guarigione sono generalmente positive.
Come prevenire l’avvelenamento da botulino?
Nella maggior parte dei casi, l’aspetto e l’odore del cibo in scatola non permettono di rilevare la presenza di tossine botuliniche. Tuttavia, i clostridi che sopravvivono al processo di conservazione possono a volte produrre gas che fa sembrare il cibo in scatola “gonfio”. In presenza di questo segnale, i prodotti in scatola non dovrebbero essere aperti e devono essere gettatati via immediatamente.
La maggior parte dei casi di botulismo alimentare è causata da alimenti conservati in ambiente domestico, poiché i clostridi vengono eliminati solo attraverso una cottura in pressione a temperature superiori a 100 gradi Celsius.
Quando conservate carne o verdure, è importante riscaldarle due volte a 100 gradi Celsius, con uno o due giorni di intervallo. Nel frattempo, i prodotti in scatola devono essere mantenuti a temperatura ambiente.
Per garantire la sicurezza alimentare, è consigliabile riscaldare sempre gli alimenti precedentemente cotti a circa 100 gradi Celsius poco prima del consumo e mantenerli a questa temperatura per un periodo sufficientemente lungo. La neurotossina viene distrutta dopo circa un minuto a temperature superiori a 85 gradi Celsius e dopo cinque minuti a 80 gradi Celsius.
Per prevenire il botulismo infantile, è fondamentale evitare di somministrare miele ai bambini di età inferiore a un anno.
Se desiderate conservare il pesce attraverso il processo di salatura ed essiccazione, è importante eviscerarlo accuratamente e rapidamente dopo la cattura. Successivamente, lavatelo attentamente sia internamente che esternamente e conservatelo in un luogo fresco durante la fase di salatura.
Prima di consumare il pesce, è essenziale riscaldarlo a una temperatura di almeno 85 gradi Celsius per un periodo di almeno dieci minuti.
