Il potassio è un minerale essenziale per il nostro organismo, infatti svolge un ruolo fondamentale nelle funzioni muscolari, nervose e cardiache.

Una carenza di potassio può comportare una serie di sintomi e problemi di salute. In questo articolo vedremo come individuare i segnali di una carenza di potassio, i fattori che possono condurre a questa condizione e le opzioni di trattamento disponibili per mantenere un buon equilibrio di potassio nel corpo.

Quali sono i livelli normali di potassio?

Una carenza di minerali come potassio o magnesio può portare ad aritmie cardiache che si manifestano sotto forma di palpitazioni.

Nei casi più gravi può verificarsi una fibrillazione ventricolare pericolosa per la vita. La morte cardiaca improvvisa è una possibile conseguenza.

Le persone con malattie cardiache dovrebbero quindi controllare regolarmente i loro livelli di potassio. Soprattutto se si soffre di malattie renali come l’insufficienza renale, se stai assumendo farmaci, se soffri di insufficienza cardiaca o di aritmie cardiache.

Se le persone colpite assumono farmaci con effetto diuretico per l’ipertensione, per esempio, è consigliabile far determinare i livelli di potassio due settimane prima e due settimane dopo l’inizio della terapia.

Ciò vale anche per l’assunzione di farmaci che abbassano la pressione sanguigna e farmaci utilizzati per trattare la debolezza del muscolo cardiaco.

Livelli di potassio compresi tra 3,8 e 4,8 mmol/l (millimoli per litro) sono considerati normali. Se il livello di potassio nel sangue di un adulto scende al di sotto di 3,8 mmol/l, si tratta di una carenza.

Come riconoscere una carenza di potassio? Quali sono i sintomi?

Una carenza di potassio (ipokaliemia) può manifestarsi non solo con aritmie cardiache, ma anche con altri sintomi come:

• fatica;
• mal di testa;
• vertigini;
• nausea;
• stipsi;
• crampi muscolari;
• ipertensione;
• disturbi circolatori;
• intorpidimento e formicolio alle braccia e alle gambe.

Quali sono gli alimenti ricchi di potassio?

Le perdite possono verificarsi a causa di disfunzione renale, diarrea, vomito, febbre e forte sudorazione.

Una carenza di potassio causata dalla dieta è rara. Tuttavia, a causa di una maggiore escrezione di potassio ( ad es. in caso di diarrea cronica, vomito grave o sudorazione eccessiva), potrebbe verificarsi una carenza.

Alcuni farmaci ( ad esempio i diuretici ) possono favorire la carenza di offerta.

Il corpo riceve abbastanza potassio attraverso la dieta. I buoni fornitori di potassio includono:

• Banane, arance, kiwi;
• frutta secca;
• verdure come patate, carote, avocado;
• funghi;
• prodotti integrali;
• carne magra;
• noci.

Non prendere integratori di potassio senza consultare il tuo medico

Gli integratori di potassio dovrebbero essere assunti solo se è stata rilevata una carenza attraverso un esame del sangue e se il tuo medico te li prescrive.

Il potassio viene solitamente prescritto come cloruro di potassio alla dose di 40 mmol al giorno. È sconsigliata l’assunzione di integratori alimentari come misura preventiva. Un eccesso di potassio può, infatti, portare a notevoli problemi di salute. Non si scherza, mai fare di testa propria.

I sintomi dell’iperkaliemia comprendono ostruzione intestinale, debolezza muscolare, paralisi, insufficienza polmonare e persino aritmie cardiache.

Ad esempio, un livello di potassio troppo elevato può essere pericoloso perché rallenta il ritmo cardiaco a tal punto da provocare l’arresto cardiaco.

In conclusione, una carenza di potassio è una condizione che non dovrebbe essere trascurata. I sintomi, che possono includere debolezza muscolare, crampi e affaticamento, possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita. Chiedi supporto al tuo medico e varia la tua dieta, ma non prendere mai integratori di testa tua, perché anche un alto livello di potassio è pericoloso per la vita.