Il dolore lancinante che si irradia dalla schiena fino alla gamba potrebbe essere un segno di un nervo sciatico schiacciato, una condizione che può causare notevoli disagi.
Questo problema si verifica quando il nervo sciatico, il nervo più lungo del corpo umano, viene compresso o irritato.
Vediamo quali sono i sintomi del nervo sciatico schiacciato e le diverse alternative di trattamento disponibili per alleviare il dolore e migliorare la qualità della vita.
Cos’è il nervo sciatico schiacciato?
Il dolore alla sciatica, tecnicamente noto come nervo sciatico schiacciato, è un dolore ai nervi. Di solito derivano dall’irritazione del nervo sciatico o della sua radice nervosa nella parte bassa della schiena, più precisamente: nella zona lombare inferiore della colonna vertebrale.
Il nervo sciatico corre su entrambi i lati dalla colonna lombare dietro l’articolazione dell’anca attraverso i glutei e la parte posteriore della coscia fino alla parte posteriore del ginocchio. A questo punto si dirama e prosegue nel piede.
Cause del nervo sciatico schiacciato
La causa principale della sciatica è l’ernia del disco, in cui il nervo sciatico viene schiacciato dal tessuto sporgente del disco. Coloro che avvertono i sintomi per la prima volta hanno solitamente dai 40 ai 50 anni. L’ernia del disco è causata principalmente dall’usura legata all’età.
Ma anche altri segni di usura e altri cambiamenti nella regione lombare possono causare uno schiacciamento del nervo sciatico. I sintomi spesso non consentono di trarre alcuna conclusione sulla causa scatenante e possono variare notevolmente in termini di gravità.
Quali sono i sintomi del nervo sciatico schiacciato
Un nervo sciatico schiacciato provoca in genere dolore su un lato del corpo, che a volte è molto grave e può verificarsi all’improvviso. Essendo un dolore nervoso, la sciatica di solito brucia, tira, strappa o trafigge. A volte i sintomi sembrano uno shock o una scossa elettrica.
Il dolore può diffondersi dalla parte bassa della schiena ai glutei e dalla parte posteriore della coscia alla parte posteriore del ginocchio. In alcuni casi, il dolore alla sciatica si irradia anche al piede o alle dita dei piedi. Il dolore alle gambe è solitamente peggiore del dolore alla schiena.
Contemporaneamente può verificarsi la lombalgia, e il disturbo viene chiamato in questo caso lombosciatalgia.
Come puoi capire di avere il nervo sciatico schiacciato
La sciatica di solito migliora da sola nel tempo, anche se una grave ernia del disco ha causato la compressione del nervo sciatico. Tuttavia, il rischio che tali sintomi si ripresentino aumenta nelle persone che hanno avuto in precedenza un danno al disco.
Se il nervo sciatico viene pizzicato, i sintomi spesso peggiorano con starnuti, tosse o sforzi.
Anche se le persone colpite si siedono a lungo, camminano, corrono, salgono le scale, si piegano in punta di piedi con le gambe tese o si sdraiano sulla schiena e sollevano la gamba tesa, la loro sciatica può peggiorare.
Per comprendere se hai il nervo schiacciato, solleva la gamba tesa. Nella sciatica, il dolore di solito colpisce i glutei e la gamba e si irradia sotto il ginocchio prima che la gamba venga sollevata oltre i 60 gradi.
Esegui lo stesso test su entrambe le gambe una dopo l’altra: a seconda di dove viene pizzicato il nervo sciatico, i sintomi possono verificarsi anche sul lato non interessato.
Solleva la gamba tesa e piega il metatarso compresa la punta verso l’alto (verso il corpo): in caso di sciatica il test può provocare dolore alla gamba e/o ai glutei.
Solleva la gamba tesa e piega solo l’alluce verso l’alto (verso il corpo): un nervo sciatico schiacciato può causare dolore ai glutei.
Alcuni soggetti soffrono anche di disturbi cutanei come formicolio, intorpidimento sulla parte posteriore della gamba e sulla parte esterna del piede e/o una sensazione di freddo o di calore.
A volte i muscoli del piede sono indeboliti dalla sciatica. A seconda della zona della colonna vertebrale in cui viene schiacciato il nervo sciatico, ciò può rendere difficile camminare sulle punte dei piedi o sui talloni.
Se un nervo sciatico schiacciato è danneggiato in larga misura, è consigliabile una rapida assistenza medica. Potrebbe quindi essere necessario il ricovero immediato in ospedale per prevenire danni permanenti ai nervi attraverso un intervento chirurgico. I possibili segnali di allarme di tale emergenza includono:
- sintomi di sciatica bilaterale
- intorpidimento all’interno delle cosce e dei glutei
- aumento dei sintomi di paralisi alle gambe
- improvvisa insorgenza di disfunzioni vescicali o intestinali (come ritenzione urinaria, aumento della minzione, incontinenza).
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Cosa può alleviare il dolore?
Come misura immediata il consiglio è utilizzare il calore sotto forma di un cuscinetto termico, una borsa dell’acqua calda, un bagno e anche un attento stretching dei muscoli glutei, della parte bassa della schiena e della parte posteriore delle cosce.
Puoi fare anche degli utili esercizi per alleviare immediatamente il dolore. Vediamone tre.
Ecco tre esercizi che possono aiutare a alleviare i sintomi della sciatica:
- Esercizio di inserimento della gamba: sdraiati sulla schiena con le ginocchia piegate e i piedi sollevati. Afferra il ginocchio sinistro con entrambe le mani e tira delicatamente verso la spalla sinistra, cercando di avvicinarlo il più possibile. Mantieni questa posizione per 30 secondi. Ripeti questo esercizio per entrambe le gambe, facendo un totale di tre cicli. Infine, avvicina contemporaneamente entrambe le ginocchia al petto.
- Esercizio del nodo: sdraiati sulla schiena con le gambe sollevate. Metti il piede destro sul ginocchio sinistro. Afferra la gamba sinistra appena sotto il ginocchio con entrambe le mani e tira leggermente verso il corpo. Sentirai una tensione nei muscoli glutei. Mantieni questa posizione per un minuto e poi passa all’altra gamba. Esegui due cicli per ciascuna gamba.
- Esercizio di allungamento massimo: mettiti in ginocchio e piegati lentamente in avanti. I glutei poggiano sui piedi e i palmi delle mani toccano il tappetino da ginnastica con le parti interne. Mantieni questa posizione per due minuti e poi ripetila una volta.
Questi esercizi possono contribuire a ridurre la tensione e a migliorare il comfort nelle persone che soffrono di sciatica. Tuttavia, è importante consultare un professionista della salute prima di iniziare qualsiasi routine di esercizi, specialmente se hai una condizione medica preesistente.
