Il sonnellino pomeridiano, noto anche come “power nap”, è un breve riposo fatto durante il giorno che offre benefici sorprendenti per la salute mentale e la prevenzione della demenza.
Questo semplice riposino può avere un impatto significativo sulla salute del cervello a lungo termine, aiutando a mantenere la mente aguzza e riducendo il rischio di demenza.
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Fare un sonnellino pomeridiano protegge contro la demenza
Il numero di persone affette da demenza è in aumento in tutto il mondo. Solo in Italia sono circa un milione le persone che soffrono di questa malattia incurabile ed entro il 2050 potrebbero esserne colpite il doppio.
Numerose ricerche hanno già dimostrato che, oltre ai fattori genetici, anche determinate abitudini di vita influenzano il rischio di sviluppare la malattia nervosa. Ciò include dieta, esercizio fisico, ma anche contatti sociali.
Un nuovo studio ora mostra che i sonnellini regolari possono anche aiutare a mantenere la salute mentale in età avanzata e ridurre significativamente il rischio di sviluppare demenza.
I ricercatori dell’University College di Londra coinvolti nello studio hanno acquisito nuove conoscenze sulle motivazioni. A quanto pare fare un sonnellino regolare ha un impatto sul volume del cervello. E questo a sua volta influenza le prestazioni mentali.
Ricerche precedenti hanno dimostrato anche che un breve pisolino può migliorare la capacità di apprendimento.
Il cervello si restringe con l’età, su questo il fare un sonnellino pomeridiano può aiutare
Era già noto che il cervello si restringe con l’aumentare dell’età e ciò è associato a un calo delle prestazioni cognitive. Il motivo: se il cervello perde volume, di solito significa che ha perso i nervi e questo aumenta il rischio di demenza. Questo processo è accelerato nelle persone con problemi cognitivi e malattie neurodegenerative.
Diversi studi hanno già dimostrato che ciò potrebbe essere correlato a problemi di sonno. Le nuove scoperte lo confermano. Chi ha problemi di insonnia regolare ha più probabilità di sviluppare una qualche forma di demenza.
Nello studio ora pubblicato sulla rivista “Sleep Health”, gli scienziati hanno esaminato i dati di quasi 379.000 persone di età compresa tra 40 e 69 anni.
Gli scienziati hanno scoperto che l’abitudine di fare un pisolino pomeridiano sembra essere geneticamente determinata in molte persone. E questo è apparentemente legato alla rapidità con cui il cervello perde volume a causa del processo di invecchiamento.
Un’analisi ha dimostrato che dopo i 35 anni si verifica un calo costante del volume del cervello pari allo 0,2% all’anno, che accelera allo 0,5% all’anno all’età di 60 anni e successivamente a oltre lo 0,5%, ha detto Valentina Paz, una delle gli autori dello studio.
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Fare un sonnellino pomeridiano potrebbe fermare l’invecchiamento
Durante lo studio si è scoperto che il cervello delle persone analizzate che facevano dei sonnellini regolari appariva da 2,6 a 6,5 anni più giovane in volume rispetto alla media.
“Abbiamo trovato un’associazione tra i sonnellini diurni abituali e un volume cerebrale totale maggiore, il che potrebbe suggerire che i sonnellini regolari forniscano una certa protezione contro la neuro-degenerazione compensando il sonno scarso“, concludono i ricercatori.
Durante lo studio, però, ci sono stati alcuni limiti riscontrati. Per prima cosa la ricerca si è basata solo sui dati di persone bianche e britanniche.
Inoltre non è stato possibile determinare la durata esatta del pisolino pomeridiano, che può essere associato alla prevenzione della demenza.
Infine non è chiaro se gli stessi benefici di un pisolino pomeridiano si potrebbero osservare anche in coloro che non hanno una predisposizione genetica ad esso. Gli autori dello studio ritengono che siano necessarie ulteriori ricerche
In conclusione, il sonnellino pomeridiano è un alleato prezioso per mantenere un cervello sano e ridurre il rischio di demenza. Questa breve pausa durante il giorno può migliorare la memoria, la concentrazione e la funzione cognitiva generale.
Mantenere questa pratica regolare potrebbe essere una strategia efficace per preservare la salute mentale nel lungo periodo. Quindi, se hai l’opportunità, concediti un breve riposo pomeridiano e dai al tuo cervello il meritato sostegno. La tua mente ti ringrazierà.
