Il fumo di sigaretta è notoriamente dannoso per la salute, soprattutto dei polmoni, ma spesso i suoi effetti negativi sulla bocca vengono sottovalutati.
Fumare, infatti, può causare danni significativi al cavo orale. Scopriamo in dettaglio i rischi del fumo per la bocca, dai danni ai denti e alle gengive alle potenziali conseguenze gravi come il cancro orale.
Quali sono i danni del fumo per la bocca?
I fumatori immettono nella cavità orale circa 4.720 sostanze tossiche, di cui circa 60 hanno un potenziale cancerogeno.
Le gengive soffrono. Il fumo favorisce la parodontite, una malattia causata da batteri. A seconda della gravità dell’infezione ciò produce: gengive sanguinanti, tasche gengivali, denti allentati o addirittura perdita dei denti.
Purtroppo chi fuma si accorge solo molto tardi che ha un problema alla bocca che richiede un trattamento. Ecco perché è più alto il rischio della perdita dei denti.
Ricercatori della Charité di Berlino e delle università di Halle-Wittenberg e Kiel hanno stabilito che ben 40 milioni di casi gravi di parodontite in tutto il mondo sono causati solo dal fumo.
Maggiore è il consumo di sigarette, più batteri si formano in bocca e fanno sì che la parodontite esistente peggiori.
Il fumo provoca problemi ai denti
Carie, denti otturati o distrutti, carie radicale, perdita dei denti, l’elenco dei problemi dentali che possono essere causati dal fumo è lungo. Più fumi, maggiore è il rischio di carie. Ciò colpisce anche la generazione successiva: anche i figli dei fumatori soffrono più spesso di carie. Ne vale la pena?
Il fumo secca la bocca – e se non c’è saliva, nella bocca rimangono più particelle di cibo e germi che altrimenti verrebbero lavati via. Ciò porta ad un maggiore rischio di carie, ad un sapore sgradevole in bocca e all’alito cattivo.
Il rischio di cancro orale aumenta se fumi
Il fumo di sigaretta modifica la composizione della saliva, la quale ingloba sostanze cancerogene che favoriscono lo sviluppo di precursori del cancro orale: cioè aree della bocca notevolmente modificate che possono trasformarsi in cancro in un tempo relativamente breve.
Un tipo di cancro diffuso è la leucoplachia, che si verifica soprattutto quando i fumatori bevono molto alcol contemporaneamente.
Il fumo è il fattore di rischio numero uno per il cancro. Di solito colpisce i polmoni, ma il rischio di tumori aumenta anche intorno alla bocca.
Il cancro può colpire le cavità orale, la laringe, la faringe, l’esofago. Il fumo da solo aumenta notevolmente il rischio, ma se associato all’alcol, il rischio raddoppia.
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Che succede se smetti di fumare?
Se smetti di fumare, riduci notevolmente il rischio di subire le conseguenze del fumo: il rischio di cancro orale diminuisce notevolmente già dopo tre-cinque anni. E dopo 20 anni è pari a quello dei non fumatori.
I ricercatori della New York University hanno pubblicato uno studio sull'”International Society for Microbial Ecology Journal” in cui dimostrano che il fumo di tabacco modifica significativamente la composizione dei batteri nella bocca.
Gli scienziati hanno esaminato la saliva di ben 1.200 cittadini statunitensi – tra fumatori, non fumatori ed ex fumatori – per un totale di circa 600 tipi di batteri.
Tra i fumatori erano più diffusi 150 tipi di batteri, tra cui gli streptococchi che, tra le altre cose, danneggiano i denti. I ricercatori non possono ancora dire esattamente quanto tempo occorre alla flora orale per riprendersi, sicuramente alcuni anni.
Smettendo di fumare, il cavo orale inizia a beneficiare di una serie di miglioramenti significativi:
- Miglioramento della salute delle gengive: smettendo di fumare, riduci l’infiammazione delle gengive e il sanguinamento, promuovendo una salute gengivale migliore.
- Riduzione delle macchie e dell’ingiallimento dei denti: smettendo, i tuoi denti possono gradualmente tornare al loro colore naturale, migliorando il tuo sorriso.
- Minore rischio di cancro orale: smettere di fumare riduce significativamente il rischio di sviluppare questa grave malattia.
- Miglioramento dell’olfatto e del gusto: dopo aver smesso, molte persone riportano un ritorno a una percezione più nitida dei profumi e dei sapori.
- Minori infezioni orali: il sistema immunitario del tuo cavo orale si rafforza dopo aver smesso di fumare, rendendolo più resistente alle infezioni come la candida o l’herpes orale.
- Miglioramento dell’alito: smettendo, l’alito tende a diventare più fresco e piacevole.
- Maggiore successo nella cura dentale: il tuo cavo orale ricomincerà a rispondere meglio ai trattamenti odontoiatrici, migliorando la riuscita di cure preventive e restaurative.
È importante notare che i miglioramenti possono richiedere del tempo, ma smettere di fumare è uno dei modi più efficaci per proteggere la salute del tuo cavo orale.
