Quando è Halloween? E’ una domanda molto ricorrente in questo periodo, soprattutto per chi non ha ancora dimestichezza con questa festa americana che da diversi anni ha preso piede anche in Italia.

Quando è Halloween?

Halloween cade il 31 ottobre di ogni anno ed è principalmente festeggiato negli Stati Uniti e in Inghilterra, ma negli ultimi decenni ha diffuso la sua influenza anche in molti altri paesi, compresa l’Italia.

Quando riflettiamo sulla celebrazione di Halloween, immaginiamo comunemente streghe, zombie, mostri e zucche intagliate. Tuttavia, spesso non si è a conoscenza della storia e delle origini di questa festa che, nel tempo, ha acquisito grande popolarità anche in Italia. Le radici di Halloween affondano in un passato lontano e nel corso della sua evoluzione ha subito diverse trasformazioni, fino a diventare ciò che è oggi.

Durante la notte tra il 31 ottobre e il 1 novembre, bambini e talvolta anche adulti, si mascherano da creature spaventose e partecipano al tradizionale “dolcetto o scherzetto”, in cui chiedono dolcetti alle persone che incontrano. Coloro che rifiutano di dare dolci possono aspettarsi scherzi macabri.

Cos’è la festa celtica del Semhain?

Alcuni studiosi hanno individuato le radici dell’attuale Halloween nella festa celtica di Samhain, che segnava la fine dell’estate e l’inizio dell’inverno, coincidendo con il capodanno celtico. I Celti, come altre antiche culture, basavano il loro calendario sulle stagioni e i raccolti, e Samhain rappresentava l’ultimo momento per raccogliere le provviste prima dell’inverno. Questa festa aveva un carattere mortuario perché i Celti credevano che durante Samhain il confine tra il mondo dei vivi e quello dei morti si assottigliasse, permettendo ai defunti di comunicare con i vivi. Samhain serviva anche come momento per onorare i morti.

In seguito, i Romani associarono Samhain alla loro festa dei morti, che aveva luogo in maggio, mentre i cristiani istituirono la festa di Ognissanti il 2 novembre, un giorno dopo Halloween. Il nome moderno “Halloween” deriva da “All Hallow’s Eve”, che in inglese antico significava la vigilia di Ognissanti. Samhain è quindi collegato a una serie di celebrazioni in onore dei defunti, sia di carattere religioso che profano.

L’antenato di Halloween, Samhain, ha origine in Irlanda, dove la cultura celtica ha prosperato per lungo tempo. Tuttavia, come la festa di Halloween è arrivata negli Stati Uniti? La risposta è nelle migrazioni. Durante il XIX secolo, molti irlandesi, spinti dalla povertà, emigrarono verso gli Stati Uniti, portando con sé le loro tradizioni, tra cui Halloween. Negli Stati Uniti, la festa ha subito ulteriori trasformazioni, evolvendosi in quella che conosciamo oggi, purtroppo perdendo spesso il suo significato originario nel consumismo moderno.