Che differenza c’è tra ansia e attacchi di panico? E’ quello che si chiedono molte persone che hanno sperimentato almeno uno di questi due disturbi. Andiamo allora ad approfondire
Che differenza c’è tra ansia e attacchi di panico?
Un attacco di ansia tende a verificarsi in risposta a determinati fattori di stress e può svilupparsi gradualmente, mentre gli attacchi di panico possono verificarsi in modo improvviso e inaspettato. Entrambi possono indicare una condizione di salute di base.
Cos’è un attacco d’ansia?
Il “Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, 5a edizione” (DSM-5) non menziona gli attacchi d’ansia, ma definisce l’ansia come una caratteristica di una serie di disturbi psichiatrici comuni. Ciò include le seguenti condizioni:
- disturbo d’ansia generalizzato,
- attacchi di panico,
- disturbo d’ansia da separazione,
- agorafobia senza storia di disturbo di panico,
- disturbo post traumatico da stress,
- disturbo d’ansia sociale,
- disturbo ossessivo-compulsivo,
- fobia specifica.
L’ansia è solitamente correlata all’anticipazione di una situazione, esperienza o evento stressante. Potrebbe verificarsi gradualmente.
I sintomi dell’ansia includono:
- preoccupazione angoscia,
- paura.
La mancanza di riconoscimento diagnostico degli attacchi d’ansia significa che i segni e i sintomi sono aperti all’interpretazione. Cioè, una persona può descrivere di avere un “attacco d’ansia” e avere sintomi che un’altra persona non ha mai sperimentato, nonostante indichi che anche lei ha avuto un “attacco d’ansia”.
Gli attacchi di panico
Gli attacchi di panico si manifestano all’improvviso e comportano una paura intensa e spesso travolgente. Sono accompagnati da sintomi fisici molto impegnativi, come:
- battito cardiaco accelerato,
- mancanza di respiro o nausea.
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DSM-5 riconosce gli attacchi di panico e li classifica come inaspettati o attesi. Gli attacchi di panico inaspettati si verificano senza una causa evidente. Gli attacchi di panico attesi sono provocati da fattori di stress esterni, come le fobie. Possono capitare a chiunque, ma averne più di uno può essere un segno di disturbo di panico, una condizione di salute mentale caratterizzata da attacchi di panico improvvisi e ripetuti.
Sintomi di attacco di panico vs attacco d’ansia
Gli attacchi di panico e di ansia possono sembrare simili e condividono molti sintomi emotivi e fisici.
Puoi provare sia ansia che attacco di panico allo stesso tempo. Ad esempio, potresti provare ansia mentre ti preoccupi di una situazione potenzialmente stressante, come un’importante presentazione al lavoro. Quando arriva la situazione, l’ansia può culminare in un attacco di panico.
Un attacco di panico o un attacco di ansia può causare sia sintomi fisici che emotivi, tra cui:
- apprensione e preoccupazione,
- angoscia,
- paura di morire o di perdere il controllo,
- senso di distacco dal mondo (derealizzazione) o da se stessi (depersonalizzazione),
- palpitazioni cardiache o battito cardiaco accelerato,
- dolore al petto,
- fiato corto,
- senso di oppressione alla gola o sensazione di soffocamento,
- bocca asciutta,
- sudorazione,
- brividi o vampate di calore,
- tremore, intorpidimento o formicolio (parestesia)
- nausea,
- dolore addominale o mal di stomaco,
- mal di testa,
- sensazione di debolezza o vertigini.
Potrebbe essere difficile sapere se ciò che stai vivendo è ansia o un attacco di panico. Tieni presente quanto segue:
Le cause
- L’ansia è tipicamente correlata a qualcosa che viene percepito come stressante o minaccioso.
- Gli attacchi di panico non sono sempre provocati da fattori di stress.
Il livello di angoscia
- L’ansia può essere lieve, moderata o grave. Ad esempio, l’ansia potrebbe manifestarsi nella parte più profonda della tua mente mentre svolgi le tue attività quotidiane.
- Gli attacchi di panico, d’altro canto, comportano per lo più sintomi gravi e dirompenti. Lotta o fuga: durante un attacco di panico, la risposta autonoma di lotta o fuga del corpo prende il sopravvento. I sintomi fisici sono spesso più intensi dei sintomi dell’ansia.
La velocità di insorgenza
Mentre l’ansia può svilupparsi gradualmente, gli attacchi di panico di solito si manifestano all’improvviso.
