Il Giappone ha iniziato ieri a scaricare nell’oceano l’acqua di raffreddamento trattata della centrale nucleare di Fukushima. Ma gli ambientalisti sono scettici. La Cina ha giudicato questa azione come irresponsabile.

Quali sono i pericoli per la salute? Ecco i dettagli di questa decisione.

L’incidente di Fukushima e l’acqua contaminata

Dodici anni fa ci fu un incidente nucleare in Giappone. Ecco perché c’è molta acqua contaminata che dovrebbe essere eliminata.

Dopo l’incidente nei reattori, parti della centrale nucleare di Fukushima sono state raffreddate con l’acqua. Ciò èfu estremamente necessario perché il reattore distrutto era molto caldo.

Ma adesso cosa fare con quell’acqua di raffreddamento? Non può essere immagazzinata per sempre. Ecco perché il Giappone ha scelto di smaltirla in mare. Da giovedì è stato lanciata nel Pacifico.

Gli ambientalisti, i paesi vicini come la Cina e i pescatori volevano impedirlo. Il Giappone ha risposto che l’acqua di raffreddamento viene filtrata prima di essere scaricata. I resti altamente radioattivi, invece, rimangono sulla terra.

Ma in questo procedimento è sicuro che tutte le particelle radioattive vengano estratte e non entrino in mare?

L’acqua radioattiva nell’oceano: gesto pericoloso o no?

L’Agenzia internazionale per l’energia atomica (AIEA) ha approvato lo scarico dell’acqua di raffreddamento in mare. Si dice che il Giappone soddisfi gli standard internazionali e che questa azione sia sicura.

Gli effetti sulle persone e sull’ambiente sono “trascurabili”. Anche altri esperti dicono che non sarebbe pericoloso.

Per garantire che nonostante le particelle radioattive presenti nell’acqua non vi sia alcun pericolo per le persone e per l’ambiente, nelle prossime settimane verranno eseguiti test più e più volte.

Sia il gestore della centrale nucleare che il Ministero dell’Ambiente giapponese e l’Autorità per la Pesca esamineranno quotidianamente gli animali e l’acqua di mare intorno a Fukushima.

L’esperto di radioprotezione Clemens Walther ritiene che ciò sia innocuo e vede maggiori pericoli per gli abitanti delle coste altrove.

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Come viene pretrattata l’acqua di Fukushima?

Prima dello scarico, l’acqua di raffreddamento e le acque sotterranee contaminate vengono inviate attraverso il sistema di filtraggio ALPS (Advanced Liquid Processing System = ALPS), che può filtrare 62 radionuclidi, ad eccezione dell’isotopo radioattivo trizio.

L’acqua viene diluita a tal punto che la concentrazione di trizio scende a circa 1.500 becquerel per litro, che corrisponde a meno di un quarantesimo dello standard di sicurezza nazionale. Se i valori limite sono troppo elevati dopo il filtraggio, il processo di pulizia viene ripetuto, assicura la società operativa Tepco.

Quanto è pericoloso il trizio?

Il trizio residuo è un isotopo dell’idrogeno. Nonostante sia radioattivo, non è tanto pericoloso quanto il cesio-137 o lo stronzio-90. Questo perché il trizio è un emettitore beta debole e può essere schermato efficacemente da un foglio di plastica o persino dalla pelle umana.

Secondo il radioecologo Prof. Dott. Georg Steinhauser, l’opzione migliore e più sicura è lo scarico dell’acqua in mare. Steinhauser ha personalmente prelevato campioni dalle rovine nucleari e successivamente è stato professore ospite presso l’Università di Fukushima. Attualmente lavora all’Università della Tecnologia di Vienna.

“Chiunque sia preoccupato per il trizio non ha sufficienti informazioni. Il trizio non rappresenta alcun pericolo per l’uomo o per l’ambiente se viene diluito gradualmente nell’oceano. La quantità rimasta è solo una frazione di quanto rimaneva dopo i test nucleari. Questo sarà ben presto diluito al di sotto dei livelli rilevabili. Quindi non c’è davvero motivo di preoccupazione“, afferma Steinhauser.

Anche Burkhard Heuel-Fabianek, capo della divisione di radioprotezione del Centro di ricerca Jülich, considera “radiologicamente innocuo” lo scarico dell’acqua di raffreddamento nell’Oceano Pacifico.

Anche se il trizio entra nel corpo, il rischio è basso. Il trizio non è facilmente legato ai tessuti e viene espulso dal corpo in tempi relativamente brevi. Heuel-Fabianek ha spiegato: “Poiché il trizio fa praticamente parte dell’acqua, il corpo lo elimina rapidamente, quindi non ha un effetto biologico così significativo come altre sostanze“.

La situazione è completamente diversa quando si tratta dello stronzio-90, un cancerogeno, che entra nel corpo umano: “Lo stronzio viene assorbito dalla struttura ossea e una volta incorporato nella struttura cristallina delle ossa, non può essere espulso dal corpo”.

Anche Steinhauser non vede rischi per l’ambiente. “Il trizio non si accumula più. Non è come il mercurio nel tonno. Il trizio è idrogeno radioattivo sotto forma di molecola d’acqua. Quest’acqua radioattiva non si accumula in nessuna alga, né plancton, continua semplicemente a diluirsi, e sempre di più.”

Sarà davvero così? Solo il tempo potrà dirlo.