Escherichia Coli, come si prende? E’ quello che si chiedono in molti, soprattutto in estate, quando la diffusione di questo batterio aumenta considerevolmente.

Escherichia Coli, come si prende?

I batteri Escherichia coli (E. coli) vivono normalmente nell’intestino di persone e animali sani. La maggior parte dei tipi di E. coli sono innocui o causano diarrea relativamente breve. Ma alcuni ceppi, come E. coli O157:H7, possono causare gravi crampi allo stomaco, diarrea sanguinolenta e vomito.

Potresti essere esposto a E. coli da acqua o cibo contaminati, in particolare verdure crude e carne macinata poco cotta. Gli adulti sani solitamente guariscono dall’infezione da E. coli O157:H7 entro una settimana. I bambini piccoli e gli anziani corrono un rischio maggiore di sviluppare una forma di insufficienza renale pericolosa per la vita.

Cause

Solo pochi ceppi di E. coli causano la diarrea. Il ceppo E. coli O157:H7 appartiene a un gruppo di E. coli che produce una potente tossina che danneggia il rivestimento dell’intestino tenue. Ciò può causare diarrea sanguinolenta. Sviluppi un’infezione da E. coli quando ingerisci questo ceppo di batteri.

A differenza di molti altri batteri patogeni, l’E. coli può causare un’infezione anche se ne ingeriamo solo piccole quantità. Per questo motivo, potresti ammalarti di E. coli mangiando un hamburger leggermente cotto o ingoiando un boccone di acqua contaminata della piscina.

Potenziali fonti di esposizione includono cibo o acqua contaminati e il contatto da persona a persona.

Cibo contaminato

Il modo più comune per contrarre un’infezione da E. coli è mangiare cibo contaminato, come:

• Carne di manzo macinata. Quando i bovini vengono macellati e lavorati, i batteri E. coli presenti nel loro intestino possono contaminare la carne. La carne macinata combina carne di molti animali diversi, aumentando il rischio di contaminazione.
• Latte non pastorizzato. I batteri E. coli presenti sulla mammella della mucca o sulle apparecchiature di mungitura possono penetrare nel latte crudo.
• Prodotti freschi. Il deflusso degli allevamenti di bestiame può contaminare i campi dove vengono coltivati ​​prodotti freschi. Alcune verdure, come gli spinaci e la lattuga, sono particolarmente vulnerabili a questo tipo di contaminazione.

Acqua contaminata

Le feci umane e animali possono inquinare le acque sotterranee e superficiali, compresi ruscelli, fiumi, laghi e l’acqua utilizzata per irrigare i raccolti. Sebbene i sistemi idrici pubblici utilizzino cloro, luce ultravioletta o ozono per uccidere l’E. coli , alcuni focolai di E. coli sono stati collegati alla contaminazione delle riserve idriche comunali.

I pozzi d’acqua privati ​​sono motivo di maggiore preoccupazione perché molti non hanno un modo per disinfettare l’acqua. Le riserve idriche rurali hanno maggiori probabilità di essere contaminate. Alcune persone sono state infettate da E. coli anche dopo aver nuotato in piscine o laghi contaminati da feci.

Contatto personale

I batteri E. coli possono facilmente spostarsi da persona a persona, soprattutto quando adulti e bambini infetti non si lavano correttamente le mani. I familiari di bambini piccoli con infezione da E. coli hanno maggiori probabilità di contrarre la malattia da soli. Si sono verificati focolai anche tra i bambini che visitavano gli zoo e le stalle degli animali durante le fiere di contea.

Cibi rischiosi

• Cuoci gli hamburger finché non raggiungono la temperatura di 160 F (71 C). Gli hamburger devono essere ben cotti e senza alcuna sfumatura rosa. Ma il colore non è una buona guida per sapere se la carne è cotta. La carne, soprattutto se grigliata, può dorarsi prima di essere completamente cotta. Usa un termometro per carne per assicurarti che la carne venga riscaldata ad almeno 71 °C nel punto più spesso.
• Bevi latte pastorizzato, succo e sidro. È probabile che qualsiasi succo in scatola o in bottiglia conservato a temperatura ambiente venga pastorizzato, anche se l’etichetta non lo dice. Evitare latticini o succhi non pastorizzati.
• Lavare accuratamente i prodotti crudi. Lavare i prodotti potrebbe non eliminare completamente l’ E. coli , soprattutto nelle verdure a foglia verde, che forniscono molti posti in cui i batteri possono attaccarsi. Un accurato risciacquo può rimuovere lo sporco e ridurre la quantità di batteri che potrebbero aderire ai prodotti.

Evitare la contaminazione incrociata

• Lavare gli utensili. Utilizzare acqua calda e sapone su coltelli, piani di lavoro e taglieri prima e dopo che sono entrati in contatto con prodotti freschi o carne cruda.
• Tieni separati i cibi crudi. Ciò include l’uso di taglieri separati per carne cruda e alimenti, come frutta e verdura. Non mettere mai gli hamburger cotti sullo stesso piatto utilizzato per le polpette crude.
• Lavati le mani. Lavarsi le mani dopo aver preparato o mangiato il cibo, usato il bagno o cambiato i pannolini. Assicuratevi che anche i bambini si lavino le mani prima di mangiare, dopo aver usato il bagno e dopo il contatto con gli animali.

Fattori di rischio

E. coli può colpire chiunque sia esposto ai batteri. Ma alcune persone hanno maggiori probabilità di sviluppare problemi rispetto ad altre. I fattori di rischio includono:

• Età. I bambini piccoli e gli anziani corrono un rischio maggiore di contrarre malattie causate da E. coli e complicazioni più gravi derivanti dall’infezione.
• Sistemi immunitari indeboliti. Le persone che hanno un sistema immunitario indebolito – a causa dell’AIDS o dei farmaci per curare il cancro o prevenire il rigetto dei trapianti di organi – hanno maggiori probabilità di ammalarsi a causa dell’ingestione di E. coli .
• Mangiare determinati tipi di cibo. Gli alimenti più rischiosi includono hamburger poco cotti; latte non pastorizzato, succo di mela o sidro; e formaggi molli a latte crudo.
• Periodo dell’anno. Anche se non è chiaro il motivo, la maggior parte delle infezioni da E. coli negli Stati Uniti si verifica da giugno a settembre.
• Diminuzione dei livelli di acido nello stomaco. L’acido dello stomaco offre una certa protezione contro l’E. coli . Se prendi farmaci per ridurre l’acidità di stomaco, come esomeprazolo (Nexium), pantoprazolo (Protonix), lansoprazolo (Prevacid) e omeprazolo (Prilosec), potresti aumentare il rischio di un’infezione da E. coli .

Sintomi

Segni e sintomi dell’infezione da E. coli O157:H7 iniziano solitamente tre o quattro giorni dopo l’esposizione al batterio. Ma potresti ammalarti già un giorno dopo l’esposizione o più di una settimana dopo. Segni e sintomi includono:

• Diarrea, che può variare da lieve e acquosa a grave e sanguinolenta
• Crampi allo stomaco, dolore o tenerezza
• Nausea e vomito, in alcune persone.

Complicazioni

La maggior parte degli adulti sani guarisce dalla malattia da E. coli entro una settimana. Alcune persone, in particolare i bambini piccoli e gli anziani, possono sviluppare una forma di insufficienza renale pericolosa per la vita chiamata sindrome emolitico uremica.

Prevenzione

Nessun vaccino o farmaco può proteggerti dalle malattie basate su E. coli , anche se i ricercatori stanno studiando potenziali vaccini. Per ridurre il rischio di esposizione a E. coli , evitare di ingerire acqua da laghi o piscine, lavarsi spesso le mani, evitare cibi rischiosi e fare attenzione alla contaminazione incrociata.

Diagnosi

Per diagnosticare una malattia causata da un’infezione da E. coli , il medico invia un campione di feci a un laboratorio per verificare la presenza di batteri E. coli . I batteri possono essere coltivati ​​per confermare la diagnosi e identificare tossine specifiche, come quelle prodotte da E. coli O157:H7.

Trattamento

Per la malattia causata da E. coli , nessun trattamento attuale può curare l’infezione, alleviare i sintomi o prevenire complicazioni. Per la maggior parte delle persone, il trattamento include:

• Riposo
• Fluidi per aiutare a prevenire la disidratazione e l’affaticamento

Evita di assumere farmaci antidiarroici: rallentano il sistema digestivo, impedendo al corpo di liberarsi delle tossine. Gli antibiotici generalmente non sono raccomandati perché possono aumentare il rischio di gravi complicazioni e non sembrano aiutare a curare l’infezione.

Se hai una grave infezione da E. coli che ha causato una forma di insufficienza renale pericolosa per la vita (sindrome emolitico uremica), sarai ricoverato in ospedale. Il trattamento comprende liquidi per via endovenosa , trasfusioni di sangue e dialisi renale.