Ginocchia deboli, tremore e bisogno urgente di aggrapparsi a qualcosa: questa è l’acrofobia per molte persone, la paura dell’altezza.

Scopriamo come si manifesta questa fobia e come superarla.

Come si manifesta la paura dell’altezza nelle persone colpite?

Una persona con paura dell’altezza o acrofobia reagisce con forti reazioni di paura non appena si reca in alta quota: camminare su ponte, stare in cima a una torre di osservazione o affacciarsi ad un balcone di un quarto o quinto piano.

Molte persone che soffrono di vertigini si sentono a disagio in quota, sono tese, hanno le ginocchia deboli, palpitazioni o sudorazione. Inoltre, le persone colpite soffrono di ansia, compresi sentimenti di panico e pensieri come “Non lo sopporto!”.

La paura delle conseguenze non è sempre comprensibile per chi di questa paura non soffre. Le persone colpite possono temere che una ringhiera possa rompersi in alta quota, anche se la zona è ben protetta.

Tuttavia, la maggior parte delle persone che soffrono di paura dell’altezza riconoscono che spesso la paura è infondata o almeno notevolmente esagerata.

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Da dove deriva la paura dell’altezza?

Abbiamo tutti un rispetto biologicamente innato per le grandi altezze. Già da bambini impariamo dai nostri genitori quali altezze sono pericolose e quali no.

Se durante questo periodo i genitori trasferiscono le loro paure ai figli, lasciandosi prendere dal panico davanti ai figli o prendendoli per mano e fuggendo dalla situazione, il bambino può successivamente sviluppare la paura dell’altezza.

La paura dell’altezza, inoltre, può verificarsi anche a causa di un trauma, ma la verità è che la maggior parte dei soggetti con fobia dell’altezza non ha vissuto un’esperienza così drammatica.

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Come comportarsi quando si viene assaliti dalla paura dell’altezza?

Chi ne soffre può provare una sensazione migliore se si siede o tiene saldamente le mani, ad esempio afferrando una ringhiera. I fobici dell’altezza spesso trovano utile parlare con qualcuno e tenere una conversazione calmante.

Le persone che soffrono di vertigini non dovrebbero in nessun caso assumere sedativi per potersi esporre alla situazione, perché ciò può portare ad una percezione modificata dell’altezza e quindi a un pericolo reale per la sua incolumità.

Ecco come superare l’acrofobia meno grave

Ecco alcuni passaggi che le persone possono intraprendere per combattere l’acrofobia meno grave:

• Abbracciare la paura dell’altezza: è importante riconoscere il nostro problema.
• Esplorare la paura dell’altezza e chiedersi: da quanto tempo ho paura dell’altezza? È nato in una situazione specifica o ho dei modelli ansiosi? È possibile che una brutta esperienza vissuta in passato abbia causato la paura? Cosa potrebbe contribuire a far sì che la mia ansia migliori?
• Sfida la paura dell’altezza: le persone che soffrono di paura dell’altezza spesso immaginano scenari terrificanti, come cadere da una grande altezza. Gli interessati devono chiedersi quanto sia alta la probabilità che i loro “scenari catastrofici” si verifichino effettivamente.

In una fase successiva, le persone colpite si espongono ripetutamente a situazioni di altezza sicura e salgono lentamente: prima una scala mobile, poi un ponte di medie dimensioni, quindi una torre di osservazione.

A poco a poco imparano che l’altezza non significa pericolo di vita.

Per le persone che sperimentano reazioni di paura molto forti è sconsigliato sperimentare da soli le situazioni ad alta quota, ma farlo con una persona di fiducia.

Esiste una terapia per la paura dell’altezza?

L’acrofobia provoca grande sofferenza in molti malati. Le persone con una grave paura dell’altezza che non sono in grado di condurre la propria vita normalmente a causa della paura possono chiedere aiuto a un terapista.

È meglio che le persone colpite scelgano uno psicoterapeuta esperto in terapia cognitivo-comportamentale. Anche se l’acrofobia è angosciante per i pazienti, ci sono buone probabilità di successo con questo tipo di terapia.