Quante uova fa un granchio blu, come si riproduce e quanto vive? In questo articolo risponderemo a queste domande legate al ciclo di vita del crostaceo.
Come si riproduce e quante uova fa un granchio blu?
La stagione degli amori del granchio blu va da maggio a ottobre. I maschi, o jimmies, si incontrano con le femmine, chiamate sook, nelle acque salate della baia di Chesapeake. Il partner maschio porta la femmina in un’area protetta mentre si prepara per la sua muta finale, o lo spargimento del suo duro guscio esterno. I granchi si accoppiano dopo la muta e la femmina cattura lo sperma per la successiva fecondazione delle uova. Successivamente, il maschio continua a portare la femmina finché il suo guscio esterno non si indurisce nuovamente. Questo comportamento è particolarmente necessario per il successo della propagazione della specie poiché la femmina del granchio si accoppia solo una volta nella vita.
Mentre i maschi cercano un’altra compagna, le femmine migrano verso le acque più salate della bassa baia di Chesapeake e si nascondono nel fango. Una femmina fertilizzerà le uova e può deporle più volte in un periodo da due a 12 mesi. Una massa arancione brillante si sviluppa dal suo grembiule – il lembo sulla pancia – contenente tra 750.000 e 2 milioni di uova. Questa spugna si scurirà di colore man mano che le larve consumano il tuorlo d’arancia. Le larve vengono rilasciate dalla madre entro due settimane e si dirigono verso l’Oceano Atlantico.
Le minuscole larve misurano meno di 1/1000 di pollice durante la fase zoea. Assomigliano più a gamberetti che a granchi, con cime trasparenti caratterizzate da un unico grande occhio e coda. La zoea si nutre di plancton e muta fino a otto volte in 31-49 giorni mentre continuano a crescere. Zoea poi si trasforma in megalops, uno stadio che dura da sei a 20 giorni ed è l’ultima muta larvale. Ancora minuscolo, il megalops ha una tinta biancastra ma inizia ad assomigliare a un granchio. C’è la comparsa di zampe e artigli anteriori, anche se gli animali sfoggiano ancora code simili a quelle di un’aragosta.
La fase giovanile segna il ritorno del granchio nella parte superiore della baia di Chesapeake e nei suoi fiumi; i maschi viaggeranno più a nord delle femmine. I giovani granchi finalmente sembrano granchi blu adulti anche se sono piccoli, misurano appena 1/100 di pollice di larghezza. Muteranno molte altre volte prima di raggiungere la maturità a 12-18 mesi di età. I giovani possono mangiare piccoli pesci, organismi morti e piante acquatiche. Una volta maturi, i granchi aggiungeranno più varietà alla loro dieta, tra cui vermi, lumache, vongole, ostriche, cozze e granchi blu ancora più piccoli.
Quanto tempo vive il granchio blu?
A causa dell’elevato tasso di pesca e distruzione dell’habitat, i granchi blu hanno una durata media di due anni e pochissimi granchi blu vivono più a lungo di tre anni. Le femmine mature tendono a rimanere nell’area di deposizione delle uova o percorrono brevi distanze. Dopo la stagione degli amori, i maschi tornano nelle insenature, nei fiumi e negli estuari della parte superiore della baia di Chesapeake.
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