Già nell’antico Egitto, diverse migliaia di anni fa, il lupino era un’importante fonte di cibo, come sostituto del grano. Come piselli e fagioli, i lupini appartengono ai legumi.
Dopo la fioritura, diversi semi a forma di rene si sviluppano nei loro baccelli lunghi da tre a sette centimetri. Scopriamo le loro proprietà nutrizionali e perché sono considerati salutari e amati da vegani e onnivori.
Cosa sono i lupini?
I lupini nella loro forma originale sono velenosi. I semi contengono alcaloidi, componenti dal sapore amaro e poco digeribili. I nostri antenati dovevano immergere i semi per giorni per far fuoriuscire le sostanze amare tossiche. Tuttavia, gli alcaloidi sono stati in gran parte eliminati dalle culture moderne, motivo per cui le nuove specie sono note anche come lupini dolci.
La pianta prospera principalmente su terreni sabbiosi. A seconda del colore dei fiori, esistono principalmente tre tipi di lupini dolci: lupino giallo, bianco, blu.
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Come vengono utilizzati i lupini nell’industria alimentare?
Fino ad ora, i lupini sono stati utilizzati principalmente come fonte di mangime per animali. Da alcuni anni, tuttavia, anche l’industria alimentare utilizza sempre più i semi e li trasforma, ad esempio, in farina, latte, creme spalmabili, prodotti da forno e pasta o come sostituto della carne.
La farina di lupino è senza glutine ed è quindi un’alternativa per le persone con intolleranza al glutine (celiachia). È disponibile principalmente nei negozi di alimenti naturali e biologici.
La farina di lupino migliora la consistenza e la conservazione dei prodotti da forno. Pertanto, ora viene spesso aggiunta farina di lupino o farina di semola.
Il pane prodotto con la farina di lupini è ricchissimo di proteine, per questo viene indicato come pane proteico e utilizzato in alcune diete low carb.
Perché i lupini sono così sani?
Con 36 grammi per 100 grammi, i lupini contengono tante proteine quanto i semi di soia.
La qualità delle proteine, che indica quanto bene il corpo può utilizzare una proteina alimentare, è paragonabile a quella delle proteine animali. Inoltre, vi è un’alta percentuale di fibre alimentari di circa 19 grammi (per 100 grammi). Infine, ma non meno importante, i semi contengono vitamine A e B1 e minerali come calcio, potassio, ferro e magnesio.
I lupini dolci sono anche una preziosa fonte di alcune sostanze vegetali secondarie. I gusci dei semi contengono flavoni (flavonoidi), che appartengono ai polifenoli. Queste sostanze possono proteggere le cellule avendo un effetto antiossidante e antinfiammatorio.
I semi di lupino contengono anche altri polifenoli come gli isoflavoni (fitoestrogeni). I fitoestrogeni sono simili nella struttura all’ormone sessuale femminile estrogeno. Gli esperti pensano che possano aiutare a ridurre il rischio di cancro al seno e alla prostata, osteoporosi e malattie cardiovascolari.
Pare che i lupini abbiano anche un effetto positivo sulla pressione sanguigna, sui livelli di lipidi nel sangue e sulla sensibilità all’insulina, nonché sulla flora intestinale. Secondo uno studio, le proteine del lupino influenzano anche la composizione delle placche aterosclerotiche, frenando l’indurimento delle arterie.
In conclusione, i lupini rappresentano un vero e proprio tesoro nutrizionale spesso sottovalutato. Con il loro alto contenuto di proteine, vitamine e minerali, offrono numerosi vantaggi per la salute, dalla promozione della crescita muscolare al supporto del sistema immunitario.
Includere i lupini nella propria alimentazione può essere una scelta saggia per favorire il benessere complessivo e arricchire la varietà di nutrienti nell’ambito di una dieta equilibrata.
