L’ormone cortisolo viene prodotto nella corteccia surrenale e regola, tra le altre cose, il sonno e il metabolismo dei grassi. Ci rende resilienti e in forma quando c’è molto da fare, ma se il corpo ne rilascia troppo, la quotidianità diventa difficile.

Il cortisolo può fare molto bene al corpo, ma anche molto male. Scendiamo nei dettagli.

Come funziona il cortisolo nel corpo? Gli effetti positivi

Il cortisolo può fare molto bene al corpo. Questo perché, se hai molte cose da fare, il corpo rilascia gli ormoni cortisolo, noradrenalina e adrenalina.

Grazie a questi ormoni viene fornito glucosio al cervello in modo che tu possa essere concentrato e produttivo. Il cortisolo aumenta anche la pressione sanguigna, aumenta la frequenza respiratoria e fa pompare il cuore più velocemente.

Il cortisolo protegge anche il corpo, perché difende il sistema immunitario e inibisce i processi infiammatori. Assicura che tu possa dividere la tua energia per più compiti e non esaurirti troppo velocemente. Quindi ti rende più efficiente a breve termine.

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Come funziona il cortisolo nel corpo? Gli effetti negativi

In caso di stress cronico, problemi privati, preoccupazioni, lutti e altro ancora, l’effetto positivo del cortisolo si inverte. Lo stress buono diventa stress cattivo. Le conseguenze possono essere:

• insonnia;
• angoscia;
• irrequietezza;
• problemi di stomaco;
• aumento di peso.

È quindi molto importante mantenere i livelli di cortisolo in un sano equilibrio.

Cosa fare se c’è un elevato livello di cortisolo in circolo?

Se il medico rileva un livello elevato di cortisolo nel sangue, nella saliva o nelle urine, è consigliabile indagare sulla causa. Per inciso, i valori sono molto diversi al mattino e alla sera.

Un livello di cortisolo permanentemente elevato può avere le seguenti ragioni oltre allo stress cronico:

• elevato stress emotivo o fisico;
• cambiamenti ormonali (ad esempio durante la gravidanza);
• dipendenza da alcol;
• depressione;
• ipoglicemia;
• iperfunzione della corteccia surrenale.

Se sei sotto stress o tensione costante, rilasci molto cortisolo. Le conseguenze possono essere malattie come l’insonnia o l’ipertensione.

Gli effetti di un cortisolo perennemente elevato

Il cortisolo non è l’unico motivo per cui ti senti sempre stressato. Anche l’ormone della felicità endorfina, l’ormone del sonno melatonina e l’insulina per la sensazione di fame controllano il benessere generale. Ma un rilascio di cortisolo permanentemente aumentato può avere una varietà di effetti:

• Disturbi del ciclo sonno-veglia;
• aumento del livello di zucchero nel sangue ( rischio di diabete );
• depressione (rischio di depressione e attacchi di panico);
• sistema immunitario indebolito (maggiore rischio di infezioni);
• ipertensione;
• sovrappeso;
• problemi di concentrazione e problemi di memoria;
• malattia coronarica;
• sindrome di Cushing;
• perdita di libido.

Quali sono gli effetti della carenza di cortisolo

In caso di carenza cronica di cortisolo (il cosiddetto ipocortisolismo), può verificarsi esattamente l’opposto dei sintomi sopra elencati.

Possibili sintomi sono bassa pressione sanguigna, affaticamento, sbalzi d’umore, perdita di peso, nausea, debolezza, depressione o desiderio di cibo.

Il cortisolo è importante per vivere una vita normale e sana. Se il tuo valore è attualmente troppo alto, ci sono modi semplici per cambiarlo di nuovo.

• Fai sport. L’attività fisica ci assicura di attivare le endorfine e riportare il cortisolo ai suoi limiti naturali. Gli allenamenti di potenza la sera tardi non sono utili. Garantiscono un aumento del rilascio di ormoni dello stress e portano a un sonno più povero.
• Stabilisci un rituale serale per dormire meglio. Ad esempio, mangiare solo un pasto leggero due ore prima di andare a letto e andare a letto sempre alla stessa ora. È meglio spegnere il cellulare e il computer almeno un’ora prima di andare a dormire per evitare di essere distratti e inquieti da eventuali notifiche.
• Utilizzare tecniche di meditazione.
• Mangiare in modo sano ed equilibrato. Stomaco e cervello sono strettamente collegati. L’intestino può persino influenzare il centro emotivo e scombussolare gli ormoni se non riceve i nutrienti di cui ha bisogno. Puoi prevenirlo con una dieta sana ed equilibrata.

Nella vita di tutti i giorni è meglio evitare troppo caffè e alcol, cibi grassi e, soprattutto, troppi dolci.