Giovedì 10 agosto si è celebrata la Giornata mondiale del leone e il WWF ha giustamente preso la proverbiale palla al balzo, per ricordare la situazione di emergenza che sta vivendo questa specie. Al di là del simbolo di forza e resistenza che incarna, ricorda infatti l’organizzazione mondiale, il leone è a rischio. Solo nell’ultimo secolo, in Africa siamo infatti passati da 200.000 esemplari ai 30.000 attuali. Siamo in allarme.

Il WWF lancia l’allarme: leone specie a rischio. Nell’ultimo secolo persi 170.000 esemplari

Solo negli ultimi 20 anni – scrive il WWF in un comunicato – la popolazione ha subito un declino del 43%. I leoni sono presenti in 27 Paesi africani, ma solo in 7 di questi si contano popolazioni con più di 1.000 individui.

Ed è drammatico il dato secondo cui la specie risulta oramai estinta in 26 Paesi del suo areale d’origine.

Questi dati sono possibili anche grazie a un’innovazione tecnologica nel censimento degli esemplari, come quella messa in campo proprio dal WWF nel Parco Nazionale di Tsavo, in Kenya, attraverso l’acquisizione e l’analisi di migliaia di immagini.

Tra le minacce per il leone il degrado dell’habitat, (ovviamente) l’uomo e gli accoppiamenti tra consanguinei

Quali sono le minacce principali del leone? Nella nota si legge:

Il degrado dell’habitat, la diminuzione di alcune delle sue prede elettive, il conflitto diretto e indiretto con l’uomo e il bracconaggio, legato anche al commercio illegale di pellicce e altre parti del corpo.

Ma concorrono anche cause secondarie, ossia proprio riflesso della diminuzione degli esemplari, come per esempio il sempre più frequente accoppiamento tra consanguinei che comporta perdita di diversità genetica.

Salvare il leone è importante perché, anzitutto, garantisce la sopravvivenza di ecosistemi in cui convivono 300 milioni di persone nell’Africa sub-sahariana. Ma ha pure un ruolo strategico, richiamando con la sua presenza, annualmente, milioni di turisti.

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