La sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS) si verifica quando un bambino muore senza preavviso e senza alcuna causa apparente.

Medici e scienziati diagnosticano la SIDS quando, anche dopo un esame approfondito, non riescono a identificare nessun’altra causa di morte.

Per i genitori questa perdita è l’evento più tragico della vita.

Scopriamo quali sono le cause della morte in culla e se si può prevenire.

Cos’è la morte in culla?

La sindrome della morte improvvisa del lattante significa che un bambino, apparentemente sano, muore improvvisamente e inaspettatamente.

Con questa inspiegabile morte, i medici parlano di “Sindrome della morte improvvisa del lattante”, o SIDS in breve. La morte improvvisa del lattante è colloquialmente nota come “morte in culla”.

Secondo la definizione si parla di morte improvvisa infantile se il bambino muore improvvisamente prima del suo 365° giorno di vita, cioè entro il primo anno di vita.

La maggior parte dei decessi di morte in culla si verifica nei primi due giorni di vita e tra il secondo e il quinto mese di vita. Successivamente il rischio cala drasticamente.

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Quali sono le cause della morte in culla?

La causa della morte improvvisa del lattante non è del tutto chiara. Gli esperti ritengono che fattori endogeni legati alla gravidanza e alla salute del bambino, insieme a fattori esogeni ambientali, siano cruciali.

I disturbi delle funzioni vitali, cambiamenti genetici e problemi durante la nascita aumentano il rischio. Anche la posizione del sonno, il surriscaldamento, le infezioni e fattori di stress possono provocare la SIDS.

Per non parlare del fumo, droghe e alcool durante la gravidanza, che aggravano sicuramente la situazione.

In un recente studio, alcuni scienziati di San Diego, California, sono arrivati alla conclusione che l’ipotesi che un’anomalia biologica renda alcuni neonati più vulnerabili alla SIDS, è reale.

Secondo gli scienziati sono tre i fattori concomitanti:

• un periodo critico dello sviluppo cardiorespiratorio dei lattanti nel primo anno di vita;
• ritrovarsi con il viso sul materasso o sul cuscino;
• condividere il letto con i genitori in modalità non sicure.

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Come prevenire la morte in culla?

Gli esperti raccomandano alcune misure preventive per ridurre il rischio di morte in culla. Vediamole nei dettagli.

Fai dormire tuo figlio sulla schiena. La misura più efficace contro la sindrome della morte improvvisa del lattante è non far addormentare il bambino a pancia in giù. Mettilo sulla schiena, in modo che respiri liberamente.

Tieni il lettino libero da oggetti. Non mettere asciugamani, cuscini, peluche o pelli di animali extra sul letto. Ciò riduce il rischio che il bambino si surriscaldi o metta qualcosa davanti alle vie respiratorie. Assicurati che il materassino sia solido in modo che il bambino non ci affondi dentro.

Usa un sacco a pelo. Metti a dormire tuo figlio in un sacco a pelo adatto alla sua età. Garantisce una temperatura costante. Soprattutto, impedisce di trasformarsi in posizione prona, che favorisce la morte improvvisa del lattante.

Evita troppo calore. Una temperatura ambiente di circa 18 gradi Celsius è del tutto sufficiente per il tuo bambino. Non avere paura, il bambino non avrà freddo.

Lascia il tuo bambino nel suo letto, accanto al tuo. Uno studio afferma che i neonati con il cosiddetto co-sleeping sono probabilmente ancora più colpiti dalla sindrome della morte improvvisa del lattante.

Pertanto, metti tuo figlio in un letto separato e mettilo accanto al tuo.

Fai utilizzare il ciuccio. Diversi studi hanno dimostrato che il ciuccio riduce in media il rischio di morte improvvisa del lattante. Succhiare il ciuccio allena ed espande il tratto respiratorio superiore.

Le linee guida mediche sulla sindrome della morte improvvisa del lattante raccomandano inoltre che le madri allattino al seno il loro bambino per il primo anno di vita, quando possibile. Anche questo riduce il rischio di morte improvvisa del lattante.

L’ambiente dove vive il bambino deve essere senza fumo. Il fumo aumenta il rischio di morte improvvisa del lattante. Quindi non fumare durante o dopo la gravidanza. Questo vale anche per il padre, i parenti e gli amici che sono vicini al bambino o alla donna incinta.