Che tu sia un anziano che vive a casa o in una casa di riposo, devi sapere che i cani possono avere un enorme impatto positivo sul tuo benessere fisico ed emotivo.

Ormai è ampiamente dimostrato che la pet therapy abbia tantissimi effetti positivi sia sulle malattie fisiche che su quelle mentali. Facciamo il punto nel prosieguo dell’articolo.

Qual è l’effetto dei cani sulle persone anziane?

Quando le persone anziane riescono a rapportarsi ad un animale domestico, riscontrano un effetto positivo sul loro benessere generale.

Gli amici a quattro zampe rendono le persone anziane più attive fisicamente e più brillanti mentalmente. Prendersi cura di un cane, per esempio, aiuta anche a mantenere la socialità, per esempio quando si porta il proprio amico a fare una passeggiata e si incontrano altre persone.

Gli animali sono spesso motivo di conversazione e scambio di opinioni con gli altri. Inoltre, la sensazione di solitudine che spesso provano le persone anziane (lontane, in molti casi, dai figli o vedovi/vedove) scompare se sono in compagnia di un cane o di un gatto.

Avere un cane o un gatto di cui prendersi cura, inoltre, fa sentire l’anziano ancora utile ed indispensabile. Questa sensazione è indispensabile per continuare ad avere voglia di vivere. Credere di non essere più necessari, infatti, può far cadere l’anziano in depressione.

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Quali sono gli effetti positivi dei cani sulla salute degli anziani

Stare vicino agli animali ha dimostrato di avere moltissimi benefici per la salute. Secondo alcuni studi, i proprietari di animali domestici si sentono più sani e provano meno dolori, influenze o raffreddori.

Accarezzare un cane, a volte anche solo guardarlo negli occhi, ha un effetto calmante, fa sparire l’ansia, mette serenità. Aumenta la serotonina e la dopamina, e abbassa notevolmente l’ormone dello stress, il cortisolo.

Di conseguenza questa maggiore serenità e felicità comporta un cuore più sano e minori rischi di malattie cardiovascolari.

Gli animali domestici più anziani sono più adatti agli anziani. Non solo perché hanno un’indicazione di vita più breve, ma anche perché gli animali più anziani sono più calmi di quelli giovani.

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Animali domestici in casa di risposo

In alcuni casi di riposo e case di riposo c’è la possibilità di ricevere visite di animali in determinati orari. In queste occasioni i residenti possono vedere il loro animale domestico e prendersene cura.

Anche il gioco supervisionato da volontari e le ore di accarezzamento con cani o gatti sono un’opzione. In alcune case di riposo, invece, c’è proprio la possibilità che gli animali vivano insieme con gli anziani e vengano curati da essi.

Gli animali portati in casa di riposo sono specificatamente addestrati per essere utilizzati in contesti terapeutici. Questo va dalla psicoterapia alla fisioterapia e dalla terapia occupazionale all’ippoterapia.

I cani, per esempio, hanno un effetto rilassante e trasmettono vicinanza e sicurezza. Influiscono anche sulla mobilità e sulla coordinazione. Hanno anche un effetto positivo sulla fiducia in se stessi.

Cani e trattamento della demenza

L’uso della pet therapy ha ottenuto successo anche nel trattamento della demenza. Alcuni sintomi vengono alleviati, altri evitano di peggiorare. Per esempio le sensazioni di depressione, aggressività e irrequietezza diminuiscono.

Perché questa terapia funziona? Perché quello che conta nella relazione con un animale è l’affetto. Gli animali non chiedono né si aspettano nulla dalle persone affette da demenza. Il cane percepisce intuitivamente le emozioni dell’altra persona. In questo modo si sente compreso e si crea fiducia.