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Lo spettro della guerra nucleare si fa più concreto se pensiamo che le principali potenze mondiali continuano ad aumentare i propri arsenali.

Pericolo guerra nucleare, aumentano le testate

All’alba dell’era nucleare, gli Stati Uniti speravano di mantenere il monopolio sulla loro nuova arma, ma i segreti e la tecnologia per costruire la bomba atomica si diffusero presto.

Gli Usa condussero la loro prima esplosione di test nucleare nel luglio 1945 e sganciarono due bombe atomiche sulle città di Hiroshima e Nagasaki, in Giappone, nell’agosto 1945. Solo quattro anni dopo, l’Unione Sovietica condusse la sua prima esplosione di test nucleare. Seguirono il Regno Unito (1952), la Francia (1960) e la Cina (1964).

Cercando di impedire che i ranghi delle armi nucleari si espandano ulteriormente, gli Stati Uniti e altri paesi che la pensano allo stesso modo hanno negoziato il Trattato di non proliferazione nucleare (NPT) nel 1968 e il Trattato sulla messa al bando totale dei test nucleari (CTBT) nel 1996.

India, Israele e Pakistan non hanno mai firmato il TNP e possiedono arsenali nucleari. L’Iraq ha avviato un programma nucleare segreto sotto Saddam Hussein prima della Guerra del Golfo Persico del 1991. La Corea del Nord ha annunciato il suo ritiro dal TNP nel gennaio 2003 e da allora ha testato con successo dispositivi nucleari avanzati.

L’Iran e la Libia hanno perseguito attività nucleari segrete in violazione dei termini del trattato, e la Siria è sospettata di aver fatto lo stesso. Tuttavia, i successi della non proliferazione nucleare sono più numerosi dei fallimenti e le terribili previsioni vecchie di decenni secondo cui il mondo sarebbe presto stato la patria di dozzine di stati dotati di armi nucleari non si sono avverate.

Al momento della conclusione del TNP, le scorte nucleari sia degli Stati Uniti che dell’Unione Sovietica/Russia ammontavano a decine di migliaia. A partire dagli anni ’70, i leader statunitensi e sovietici/russi negoziarono una serie di accordi e iniziative bilaterali sul controllo degli armamenti che limitarono, e in seguito contribuirono a ridurre, le dimensioni dei loro arsenali nucleari.

Oggi, gli Stati Uniti ne schierano 1.357 e la Russia schiera 1.456 testate strategiche su diverse centinaia di bombardieri e missili, e stanno modernizzando i loro sistemi di consegna nucleare. Le testate vengono conteggiate utilizzando le disposizioni del nuovo accordo START , prorogato di 5 anni a gennaio 2021.

Il nuovo START limita ogni paese a 1.550 testate schierate strategicamente e attribuisce una testata schierata per ogni bombardiere pesante schierato, indipendentemente dal numero di testate trasportate da ciascun bombardiere. Le testate su missili balistici intercontinentali e SLBM dispiegati vengono conteggiate in base al numero di veicoli di rientro sul missile. Ogni veicolo di rientro può trasportare una testata.

Sia la Russia che la Cina possiedono anche un numero minore di testate nucleari non strategiche (ovvero tattiche), che non sono soggette ad alcun limite del trattato.

Cina, India e Pakistan stanno tutti perseguendo nuovi missili balistici, missili da crociera e sistemi di consegna nucleare basati sul mare. Inoltre, il Pakistan ha abbassato la soglia per l’uso di armi nucleari sviluppando capacità di armi nucleari tattiche per contrastare le minacce militari convenzionali indiane percepite. La Corea del Nord continua i suoi inseguimenti nucleari in violazione dei suoi precedenti impegni di denuclearizzazione.

Gli stati mondiali dotati di armi nucleari possiedono un totale combinato di circa 13.080 testate nucleari. Si stima che la Corea del Nord, il nono stato dotato di armi nucleari, abbia prodotto abbastanza materiale fissile per 40-50 testate, sebbene la dimensione effettiva delle sue scorte rimanga sconosciuta.

Quali sono gli Stati con armi nucleari?

Gli stati con armi nucleari (NWS) sono: Cina, Francia, Russia, Regno Unito e Stati Uniti. Questi sono gli Stati ufficialmente riconosciuti come possessori di armi nucleari dal TNP. Il trattato riconosce gli arsenali nucleari di questi stati, ma ai sensi dell’articolo VI del TNP non dovrebbero costruire e mantenere tali armi per sempre.

Nel 2000, il NWS si è impegnato in un “impegno inequivocabile per realizzare la totale eliminazione dei loro arsenali nucleari”. A causa della natura riservata con cui la maggior parte dei governi tratta le informazioni sui propri arsenali nucleari, la maggior parte delle cifre seguenti sono le migliori stime delle disponibilità atomiche di ogni stato nucleare, comprese sia le testate strategiche che le bombe nucleari a corto raggio e a basso rendimento, generalmente indicate come armi nucleari tattiche.

Cina

Circa 350 testate totali.
Nel 2020, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha stimato che la Cina avesse una scorta operativa di testate nucleari di circa 200, ma prevedeva che tale numero potesse raddoppiare nel prossimo decennio. Da allora la Cina ha accelerato il suo sviluppo nucleare e il Dipartimento della Difesa stima che, a partire dal 2021, la Cina potrebbe avere fino a 700 testate nucleari consegnabili entro il 2027 e 1.000 entro il 2030.

Francia

Circa 290 testate.

Russia

Settembre 2021 : 1.458 testate strategiche schierate su 527 missili balistici intercontinentali, missili balistici lanciati da sottomarini e bombardieri strategici.
La Federazione degli scienziati americani (FAS) stima che le scorte militari della Russia siano costituite da circa 4.497 testate nucleari, con 1.760 testate ritirate aggiuntive in attesa di smantellamento, a partire da gennaio 2021.

Regno Unito

Circa 225 testate strategiche, di cui circa 120 schierate e 105 in deposito. Il Regno Unito possiede un totale di quattro sottomarini con missili balistici a propulsione nucleare Trident di classe Vanguard, che insieme formano il suo deterrente nucleare esclusivamente marittimo.

Stati Uniti

Settembre 2021: 1.389 testate nucleari strategiche dispiegate su 665 missili balistici intercontinentali, missili balistici lanciati da sottomarini e bombardieri strategici.
Gli Stati Uniti hanno anche circa 100 bombe nucleari a gravità B-61 schierate in avanti in sei basi NATO in cinque paesi europei: Aviano e Ghedi in Italia; Büchel in Germania; Incirlik in Turchia; Kleine Brogel in Belgio; e Volkel nei Paesi Bassi. La scorta totale stimata di B-61 statunitensi ammonta a 230.
Il 5 ottobre 2021, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha emesso un annuncio di declassificazione indicando che il numero totale di testate “attive” e “inattive” statunitensi è di 3.750 a settembre 2020. Le cifre relative alle scorte non includono le testate ritirate e quelle in attesa di smantellamento. FAS stima che ci siano 1.750 testate ritirate in attesa di smantellamento, per un totale di 5.550 testate all’inizio del 2021.

Possessori di armi nucleari non TNP

India, Israele e Pakistan non hanno mai aderito al TNP e sono noti per possedere armi nucleari.
L’India ha testato per la prima volta un ordigno nucleare esplosivo nel 1974. Quel test ha spronato il Pakistan a intensificare il lavoro sul suo programma segreto di armi nucleari.
India e Pakistan hanno entrambi dimostrato pubblicamente le loro capacità di armi nucleari con una serie di test nucleari tit-for-tat nel maggio 1998.
Israele non ha condotto pubblicamente un test nucleare, non ammette né nega di possedere armi nucleari e afferma che non sarà il primo a introdurre armi nucleari in Medio Oriente. Tuttavia, si ritiene universalmente che Israele possieda armi nucleari, anche se non è chiaro esattamente quante.

India

circa 156 testate nucleari.

Israele

circa 90 testate nucleari, con materiale fissile fino a 200.

Pakistan

circa 165 testate nucleari

Stati che hanno dichiarato il loro ritiro dal TNP

La Corea del Nord ha aderito al TNP come stato non dotato di armi nucleari, ma ha annunciato il suo ritiro dal TNP nel 2003, una mossa che non è stata legalmente riconosciuta dagli altri stati membri del TNP. La Corea del Nord ha testato dispositivi nucleari e missili balistici con capacità nucleare. Permane l’incertezza su quanti ordigni nucleari la Corea del Nord abbia assemblato.

Corea del Nord

Si stima che a gennaio 2021 abbia circa 40-50 testate .
Sebbene vi sia un alto grado di incertezza riguardo alle scorte e alla produzione di materiale fissile della Corea del Nord, in particolare per quanto riguarda l’arricchimento dell’uranio, si stima che la Corea del Nord abbia 20-40 chilogrammi di plutonio e 250-500 chilogrammi di uranio altamente arricchito. La produzione annua stimata di materiale fissile è sufficiente per 6-7 armi.
La Corea del Nord fa funzionare il suo reattore moderato da grafite ad acqua pesante da 5 megawatt per estrarre il plutonio per le sue testate nucleari e lo ha fatto su base intermittente dall’agosto 2013. C’è stata anche un’attività intermittente presso l’impianto di ritrattamento della Corea del Nord dal 2016, indicando che Pyongyang ha probabilmente separato il plutonio dal combustibile esaurito del reattore.
La Corea del Nord ha inaugurato un impianto di centrifuga nel 2010. È probabile che Pyongyang stia utilizzando tale impianto per produrre uranio altamente arricchito per le armi. L’intelligence statunitense suggerisce che ci sono diverse centrifughe aggiuntive nella Corea del Nord.

Stati di immediata preoccupazione per la proliferazione

Prima dell’attuazione del Piano d’azione globale congiunto , l’Iran ha perseguito un programma di arricchimento dell’uranio e altri progetti che gli hanno fornito la capacità di produrre materiale fissile di grado bomba e sviluppare armi nucleari, se avesse scelto di farlo.

Il programma iraniano di arricchimento dell’uranio continua, ma è limitato dall’accordo sul nucleare. L’Iran ha adottato misure per violare tali limiti in risposta al ritiro degli Stati Uniti dal JCPOA e alla reimposizione delle sanzioni, ma sostiene che non intende perseguire armi nucleari. Il programma nucleare iraniano rimane soggetto alle salvaguardie dell’AIEA, compresa la sorveglianza continua in alcuni impianti, messa in atto dal JCPOA.

Nel 2007, Israele ha bombardato un sito in Siria che è stato ampiamente valutato come un reattore nucleare in costruzione con l’assistenza della Corea del Nord. La Siria ha rifiutato di cooperare con i tentativi di indagine dell’Agenzia internazionale per l’energia atomica.

Iran

Nessuna arma conosciuta o scorte di materiale fissile sufficienti per costruire armi.
L’Agenzia internazionale per l’energia atomica (AIEA), l’istituzione incaricata di verificare che gli Stati non costruiscano illegalmente armi nucleari, ha concluso nel 2003 che l’Iran aveva intrapreso attività nucleari segrete per stabilire la capacità di produrre internamente materiale fissile.
Luglio 2015: l’Iran e sei potenze mondiali hanno negoziato un accordo a lungo termine per verificare e ridurre significativamente la capacità dell’Iran di produrre materiale per armi nucleari.
Come parte di questo accordo, l’AIEA e l’Iran hanno concluso l’indagine sulle passate attività legate alle armi nucleari dell’Iran. L’agenzia ha concluso che l’Iran aveva un programma organizzato per perseguire armi nucleari prima del 2003. Alcune di queste attività sono continuate fino al 2009, ma non c’erano indicazioni di attività di armamento che avrebbero avuto luogo dopo quella data.
Nel 2020, l’AIEA ha avviato una nuova indagine sulle possibili attività nucleari non dichiarate dell’Iran. Sebbene l’indagine riguardi materiali e attività risalenti al periodo precedente al 2003, l’Agenzia rimane incaricata di determinare quali eventuali materiali o attività siano stati omessi dalle dichiarazioni iniziali dell’Iran all’AIEA. Alla riunione del consiglio dei governatori del giugno 2020, gli Stati membri dell’AIEA hanno approvato una risoluzione che invita l’Iran a rispettare pienamente le indagini in corso sulle sue passate attività nucleari. A partire da gennaio 2022, l’indagine dell’AIEA sulle passate attività nucleari dell’Iran è in corso.

Siria

Settembre 2007: Israele ha condotto un attacco aereo su quello che i funzionari statunitensi sostenevano fosse il sito di costruzione di un reattore nucleare di ricerca simile al reattore di Yongbyon della Corea del Nord.
La portata della cooperazione nucleare tra Siria e Corea del Nord non è chiara, ma si ritiene che sia iniziata nel 1997.
Le indagini sulle affermazioni statunitensi hanno scoperto tracce di particelle di uranio artificiali non dichiarate sia nel sito dell’impianto distrutto che nel reattore di ricerca dichiarato in Siria.
La Siria non ha collaborato adeguatamente con l’AIEA per chiarire la natura dell’impianto distrutto e gli sforzi di approvvigionamento che potrebbero essere collegati a un programma nucleare.

Stati che avevano armi nucleari o programmi di armi nucleari

La Bielorussia, il Kazakistan e l’Ucraina hanno ereditato le armi nucleari in seguito al crollo dell’Unione Sovietica nel 1991, ma le hanno restituite alla Russia e si sono unite al TNP come stati non dotati di armi nucleari.
Il Sudafrica sviluppò segretamente ma successivamente smantellò il suo piccolo numero di testate nucleari e aderì anche al TNP nel 1991.
L’Iraq aveva un programma di armi nucleari attivo prima della Guerra del Golfo Persico del 1991, ma fu costretto a smantellarlo in modo verificabile sotto la supervisione degli ispettori delle Nazioni Unite. L’invasione dell’Iraq guidata dagli Stati Uniti nel marzo 2003 e la successiva cattura del leader iracheno Saddam Hussein hanno definitivamente posto fine alla ricerca di armi nucleari da parte del suo regime.
La Libia ha rinunciato volontariamente ai suoi sforzi segreti per le armi nucleari nel dicembre 2003.
Anche Argentina, Brasile, Corea del Sud e Taiwan hanno accantonato i programmi di armi nucleari.