La guerra più breve della storia, “la guerra che durò 45 minuti”, fu quella tra Zanzibar e Inghilterra. Una guerra molto rapida ma che causò un gran numero di morti e una ferita profonda nell’arcipelago africano.

Contesto storico

Guerra Zanzibar Inghilterra: la guerra che durò 45 minuti è ambientata durante tutto il 19° secolo, dove vi erano numerose guerre coloniali con fini espansionistici. Su Zanzibar, la quale è un’arcipelago della Tanzania al largo delle coste dell’Africa orientale, vi
erano gli occhi puntati sia da parte della Gran Bretagna e sia da parte della Germania. Le due super potenze si erano insediate sul territorio africano costruendo protettorati e consolati affermando così la loro presenza. Il loro obiettivo era di avere l’esclusiva sul commercio via mare e l’autorità politica sul territorio. Ci furono numerosi scontri tra le popolazioni locali e potenze
straniere. L’Inghilterra aiutò le penisole di Zanzibar a liberarsi dei sovrani mussulmani e successivamente con il trattato di Helgoland-Zanzibar la Gran Bretagna affermò la propria autorità e influenza sulla città di Zanzibar e sui territori limitrofi e a discapito della super potenza tedesca.

Casus belli

Ciò che portò allo scoppio di questa guerra dei 45 minuti fu la morte improvvisa del sultano Hamad del 25 agosto 1896. Alcuni storici moderni suppongono che sia morto per avvelenamento, e altri pensano addirittura che sia stato il suo successore e nipote Khalid bin Bargash. Hamad era un sovrano direttamente nominato dal console britannico con il quale aveva un profondo e lungo rapporto di amicizia. Alla sua morte salì al trono Khalid bin Bargash all’età di 29 anni, il quale aveva come obiettivo quello di una Tanzania libera da ogni influenza e controllo straniero. Questa autoproclamazione non era soggetta al benestare degli inglesi i quali avrebbero preferito un’individuo assai più anziano d esperto. Il consolato inglese mandò una lettera di preavviso dove invitava il sovrano a dimettersi e
in caso contrario ci sarebbe stata una dichiarazione di guerra. Il 27 agosto del 1896 il sovrano Khalid bin Bargash decise di non rispettare l’ultimatum inglese e si barricò all’interno del suo palazzo insieme ad alcuni suoi servi e a una parte ristretta di cittadini. L’esercito tanzaniano essendo guidato da un comandante inglese si erano schierati contro il sovrano. Alle 09:02 quello stesso giorno l’esercito britannico aprì il fuoco, fecero 500 vittime e, inoltre, i Royal marines abbatterono la flotta di Zanzibar, la quale contava una sola imbarcazione. La guerra terminò alle 09:46 dello stesso giorno, 45 minuti di morti. Per questo breve lasso di tempo viene considerata dagli storici come la guerra più breve mai combattuta.

Asia Belfiore