La differenza di speranza di vita tra uomini e donne è un tema di grande interesse per gli studiosi da diversi decenni. Secondo i dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, in tutto il mondo la speranza di vita delle donne supera quella degli uomini di circa 5-7 anni.
Questo accade in tutti i Paesi, indipendentemente dal livello di sviluppo economico e sociale. Molti fattori concorrono a spiegare questo fenomeno, dalla diversa biologia di uomini e donne alle differenze nel comportamento e nelle abitudini di vita.
Scopri le cause di questa differenza.
Perché gli uomini muoiono prima delle donne: cause
È noto da tempo che i cromosomi Y scompaiono dalle cellule maschili con l’aumentare dell’età. È ormai chiaro che questa perdita è in gran parte responsabile della minore aspettativa di vita degli uomini.
Gli uomini vivono in media 78,6 anni, mentre le donne 83,4 anni, quasi cinque anni in più. Perché c’è questo divario nell’aspettativa di vita tra i sessi?
È ovvio che la ragione va trovata nei cromosomi, dopotutto determinano il sesso: le donne hanno due cromosomi X, gli uomini un cromosoma X e uno Y.
Già nel 1963 i ricercatori britannici avevano scoperto che il cromosoma Y scompare dalle cellule con l’aumentare dell’età. Tuttavia, non è stato possibile chiarire se la scomparsa del cromosoma Y è una conseguenza dell’invecchiamento o se l’invecchiamento dipende da questa perdita.
Kenneth Walsh, direttore del Center for Cardiovascular Biology presso l’Università della Virginia hanno pubblicato uno studio sulla rivista Science.
Rispetto al gruppo di controllo, i topo a cui era stato rimosso il cromosoma Y morivano prima e soffrivano di insufficienza cardiaca. Aumenta anche la fibrosi, non solo del cuore, ma anche di altri organi vitali.
I ricercatori sono giunti alla conclusione che la perdita del cromosoma Y accelera l’invecchiamento e quindi la morte, favorisce le malattie legate all’età e, in particolare, danneggia il cuore.
Sulla base di questi risultati, i ricercatori hanno analizzato i dati della biblioteca genetica britannica e hanno trovato chiare indicazioni che il processo visto nei topi, avviene anche negli esseri umani: se il cromosoma Y manca in almeno il 40% dei globuli bianchi negli uomini, il loro rischio di sviluppare le malattie cardiache erano alte. La morte del sistema circolatorio aumenta di ben il 31%!
Ecco spiegato il motivo per cui gli uomini muoiono in media cinque anni prima delle donne, spesso a causa di insufficienza cardiaca o malattie. “Soprattutto dopo i 60 anni, gli uomini muoiono più velocemente delle donne, come se invecchiassero biologicamente più velocemente”, afferma Kenneth Walsh.
Esiste una terapia per compensare la perdita del cromosoma Y?
Non esiste ancora una terapia per la perdita del cromosoma Y negli uomini, che avviene con il passare del tempo.
Inoltre non è noto se la perdita del cromosoma Y possa essere prevenuta.
Ma ci sono alcune abitudini di vita che possono ritardare questa perdita:
- l’attività fisica;
- alimentazione sana;
- non fumare;
- non bere;
- evitare lo stress.
È importante ricordare che la longevità dipende sì dalla perdita del cromosoma Y, ma anche dalle scelte individuali, come l’adozione di uno stile di vita sano e la partecipazione alle attività di prevenzione e screening.
Con l’implementazione di politiche pubbliche efficaci e la promozione della ricerca, sarà possibile ridurre il divario di speranza di vita tra uomini e donne e migliorare la salute della popolazione globale.
Nonostante la diminuzione del cromosoma Y sia un fenomeno biologico ineluttabile che si verifica negli uomini con l’avanzare dell’età, gli studi sulle implicazioni cliniche della diminuzione del cromosoma Y sono ancora in corso. Si spera che al più presto i ricercatori possano scoprire ulteriori conseguenze del cromosoma Y mancante nel corpo e possano sviluppare terapie contro i problemi medici associati.
