Ahmad Jamal, acclamato pianista jazz, è morto all’età di 92 anni a causa di un cancro alla prostata. Ahmad Jamal è stato un amico per tutta la vita dell’icona del jazz Miles Davis e ha influenzato una generazione di musicisti.

Morto Ahmad Jamal

È morto nella sua casa ad Ashley Falls, nel Massachusetts. Nato a Pittsburgh nel 1930 col nome Frederick Russell Jones, cambiò il nome all’anagrafe nel 1950 dopo la conversione all’Islam.

Sottovalutato per anni dalla critica, che lo vedeva come poco più di un pianista da piano bar, è diventato presto una figura fondamentale del pianoforte jazz della seconda metà del XX secolo. 

Era noto per uno stile di esecuzione scarno – spesso ponendo il silenzio tra le note – e i critici hanno salutato il suo “less is more dynamics”.

La sua tecnica, che si differenziava dallo stile boppistico introdotto sul pianoforte da Bud Powell, gli fece guadagnare i più svariati appellativi: “Il profeta”, “Il maestro”, “L’architetto”, “Ahmad il magnifico”, “Il prestigiatore del piano”, “L’uomo con due mani destre”.

Jamal, che chiamava il jazz “musica classica americana”, ha detto durante la sua vita che gli piaceva onorare quelli che descriveva come gli spazi nella musica.

Ha iniziato la sua settantenne carriera jazzistica da adolescente nell’era del virtuosismo bebop, ma il suo stile si è evoluto rapidamente. Il suo approccio rilassato divenne rapidamente influente e il successo commerciale seguì con il suo album del 1958 At the Pershing: But Not for Me – uno dei dischi strumentali più venduti del suo tempo. L’amico di lunga data di Jamal, il trombettista Miles Davis, una volta disse: “Tutta la mia ispirazione viene da Ahmad Jamal”.

Nella sua autobiografia, Davis ha scritto che Jamal “mi ha messo fuori combattimento con il suo concetto di spazio, la sua leggerezza di tocco, il suo eufemismo e il modo in cui esprimeva note, accordi e passaggi”. Questo era un sentimento ripreso da Herbie Hancock e Keith Jarrett, tra gli altri.

Jamal ha vinto innumerevoli premi nel corso della sua carriera, tra cui Ordre des Arts e des Lettres in Francia nel 2007 e un Grammy Lifetime Achievement Award nel 2017. “Mi sto ancora evolvendo, ogni volta che mi siedo al pianoforte”, ha detto Jamal in un’intervista del 2022 con il Times. “Mi vengono ancora in mente alcune nuove idee.”