Guerra Ucraina Bakhmut. Si continua a combattere nella città situata nella porzione nord-orientale dell’oblast’ di Donec’k sulle alture del Donec ed è attraversata dal fiume Bachmutka e dal Kamenuvatyj Jar. I russi dopo aver tentato l’invasione a colpi di artiglieria, ha affidato nell’agosto scorso la conquista al gruppo di mercenari della Wagner. Proprio il loro capo, Yevgeniy Prigozhin, ha avvertito che la cattura della città ucraina orientale di Bakhmut è tutt’altro che imminente.

Guerra Ucraina Bakhmut. Il messaggio del gruppo Warner

“Bakhmut non verrà presa domani, perché c’è una forte resistenza, il tritacarne funziona“, ha detto Prigozhin in una dichiarazione distribuita su un canale Telegram di Wagner citata dalla Cnn. “Affinché il tritacarne funzioni correttamente, è impossibile iniziare improvvisamente i festeggiamenti. Non ci saranno festeggiamenti a breve”, ha aggiunto, smentendo poi le voci secondo cui sia imminente un accerchiamento della città.

Nonostante mesi di intense battaglie, i Wagner e le forze russe non sono ancora riusciti a catturare Bakhmut, anche se stanno lentamente spingendo verso l’accerchiamento della città.  Eppure, Prigozhin ha avvertito che quest’ultimo è tutt’altro che imminente, rispondendo a una domanda sul fatto che le forze di Wagner avessero catturato una piccola parte del nord di Bakhmut. “Non capisco da dove venga questa assurdità”, ha affermato.

“In tutte le direzioni, il nemico sta diventando più attivo, attirando sempre più nuove riserve. Ogni giorno da 300 a 500 nuovi combattenti si avvicinano a Bakhmut in tutte le direzioni. Il fuoco dell’artiglieria si intensifica di giorno in giorno”, ha sottolineato. “Ad oggi, nel nord sono in corso pesanti combattimenti. Non ci sono prerequisiti per circondare il nemico nelle regioni settentrionali. L’attacco si fa casa per casa, metro quadro per metro quadrato. Non è chiaro da dove provengano tutte queste storie su un accerchiamento e altro” ha concluso Yevgeniy Prigozhin.

Gruppo Wagner. Chi sono?

Il Gruppo Wagner è di difficile definizione. In teoria si descrive come una compagnia militare privata, secondo molte fonti invece sono un gruppo paramilitare diretto dal Ministero della difesa russo e utilizzata dal governo russo nei conflitti dov’è richiesta la negabilità (espressione utilizzata nei casi in cui sia possibile dichiararsi formalmente estranei a qualsivoglia fattispecie deprecabile commessa da terzi dei quali si abbia responsabilità o comando diretto). L’ipotesi più accreditata è che sia di proprietà di Evgenij Prigožin, un uomo d’affari con stretti legami con il presidente Vladimir Putin.

Il gruppo Wagner viene impiegato per la prima volta durante la guerra del Donbass con un ristretto numero di uomini, dove operò in aiuto delle forze separatiste delle auto-dichiarate repubbliche popolari di Doneck e di Lugansk dal 2014 al 2015. I suoi appartenenti hanno partecipato a diversi conflitti, come le guerre civili in Libia e Siria, la seconda guerra civile nella Repubblica Centrafricana, la guerra in Mali e l’invasione russa dell’Ucraina. Il Ministero della difesa ucraino ha dichiarato che il gruppo avrebbe cercato di assassinare Volodymyr Zelens’kyj.

Rapporti dell’ONU accusano il gruppo di aver commesso crimini di guerra nelle aree in cui ha operato. Nel novembre 2022 il Parlamento europeo aveva richiesto che il gruppo fosse inserito nella lista dei terroristi dell’Unione europea.

Il Consiglio dell’Unione europea identifica il fondatore della compagnia nella persona di Dmitrij Valer’evič Utkin. Foreign Policy sostiene che Utkin era solamente uno dei primi comandanti. Il gruppo si è presentato per la prima volta nel 2014 insieme a Utkin nella regione di Lugansk in Ucraina, con un gruppo di 250 uomini. Foreign Policy ha rilevato che l’origine del nome “Wagner” sia sconosciuta. Secondo alcuni deriverebbe dal nome di battaglia di Utkin il quale, adornato con tatuaggi nazisti, lo avrebbe scelto in onore del compositore Richard Wagner e per la sua passione per il Terzo Reich. Nell’agosto 2017, il quotidiano turco Yeni Şafak ha ipotizzato che Utkin fosse solo una figura di spicco per l’azienda, ma che il vero capo di Wagner fosse qualcun altro.

Nel dicembre 2016 Dmitrij Utkin, ultima volta in cui è comparso in pubblico, è stato fotografato con il presidente russo Vladimir Putin a un ricevimento del Cremlino offerto a persone di servizio altamente decorate in occasione del giorno degli Eroi della Madrepatria insieme a Aleksandr Kuznecov, Andrej Bogatov e Andrej Trošev. Pare che Kuznecov (noto con il suo nome di battaglia “Ratibor“) fosse il comandante della prima compagnia di ricognizione e assalto di Wagner, Bogatov il comandante della quarta compagnia di ricognizione e assalto e Trošev il “direttore esecutivo” della compagnia.