Purtroppo, il COVID-19 non è ancora scomparso del tutto. Il Sudafrica ha recentemente identificato due nuove sottovarianti di Omicron: BA.4 e BA.5. Queste sottovarianti si sono ora diffuse in molti altri Paesi, incluso l’Italia. Dovremmo preoccuparci di questa risalita contagi Covid? Secondo gli esperti, queste varianti sono contagiose ma non comportano gravi sintomi come “le sorelle” precedenti.
Risalita contagi Covid in Italia
Sono stati registrati quasi 30mila positivi in più la passata settimana rispetto alla precedente (che scontava comunque i pochi tamponi fatti nella festa del 2 giugno), con 73 morti in più. È quanto emerge dall’analisi dei bollettini quotidiani del ministero della Salute della passata settimana 6-12 giugno 2022. La risalita confermerebbe la circolazione dell’ultima variante di Omicron, la BA.5.
Sottovarianti BA.4 e BA.5: mutazioni della proteina Spike
Entrambe le sottovarianti sono simili a Omicron BA.2. BA.4 e BA.5 e hanno mutazioni identiche sulla loro proteina spike – la parte del virus che si attacca ai recettori sulle cellule umane – che le differenziano da BA.2. Ogni sottovariante ha le sue diverse mutazioni in altre aree del virus.
Il Prof. William Schaffner, professore di malattie infettive presso la Vanderbilt University School of Medicine di Nashville, (Tennessee) ha dichiarato
Abbiamo appreso che le varianti che causano COVID-19 sono più mutevoli di quanto pensassimo inizialmente. Periodicamente otteniamo nuove importanti varianti: questo è un grande cambiamento. Puoi pensarle come membri della stessa famiglia […] sono come cugine.
I Paesi coinvolti nel contagio
Finora, BA.4 e BA.5 sono stati identificati in diversi Paesi: Austria, Regno Unito, Stati Uniti, Danimarca, Belgio, Israele, Germania, Italia, Canada, Francia, il Paesi Bassi, Australia, Svizzera e Botswana.
Pochi Paesi stanno sequenziando un gran numero di test positivi, nonostante il 4 maggio il Direttore Generale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) abbia affermato che “test e sequenziamento rimangono assolutamente critici”.
Sebbene i numeri registrati per entrambe le varianti siano attualmente bassi, è probabile che i numeri dei casi effettivi siano molto più alti. Senza il sequenziamento dei test positivi, non è possibile identificare le varianti che causano il COVID-19.
Le varianti sono preoccupanti
Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) ha riclassificato BA.4 e BA.5 come varianti preoccupanti. Ciò ha fatto seguito a un forte aumento dei casi in Portogallo, dove l’Istituto nazionale della salute portoghese ha stimato l’8 maggio che BA.5 era responsabile di circa il 37% di tutti i casi positivi.
