Un disboscamento attento e programmato potrebbe contribuire alla riduzione delle emissioni di CO2  pur tutelando la ricchezza delle foreste del Gabon. Il modo in cui i paesi dell’Africa centrale gestiscono la loro quota della seconda foresta pluviale più grande del mondo è fondamentale.

Emissioni CO2: in Africa il secondo polmone verde del pianeta

I cosiddetti polmoni dell’Africa immagazzinano più carbonio per ettaro dell’Amazzonia, aiutano a regolare le temperature e generano pioggia per milioni di persone nell’arido Sahel e nei lontani altopiani etiopi. La sua parte relativamente incontaminata della foresta pluviale del bacino del Congo lo rende uno dei paesi più boscosi del mondo, un paradiso per gli animali in via di estinzione e uno dei pochi assorbitori netti di carbonio per il riscaldamento del clima.

Il Gabon e l’enigma da risolvere

Con l’industria petrolifera ormai in declino che alimenta il 45% della sua economia, il Paese  vuole sostenere altre industrie mantenendo una copertura forestale sopra l’85%.  Il ministro delle foreste Lee White ritiene che il disboscamento programmato sia parte della soluzione. Secondo lui l’abbattimento consapevole degli alberi, una regolamentazione più rigida e una lavorazione del legno più locale genereranno valore dalle foreste riducendo al minimo il danno ambientale.

Un disboscamento programmato per aiutare l’economia e continuare a combattere le emissioni di CO2

White – un biologo ed ex funzionario della Wildlife Conservation Society – ha affermato che fermare il disboscamento industriale, come desiderano alcuni ambientalisti, non è realistico. “Lasciate che vengano qui e mi mostrino come gestire la foresta e come creare posti di lavoro per il popolo del Gabon e come sostituire l’economia petrolifera che perderemo perché i paesi sviluppati hanno inquinato l’atmosfera, quindi nessuno comprerà più il nostro petrolio. Oggi tagliamo da uno a due alberi per ettaro e poi lasciamo la foresta da sola per 25 anni a ricrescere”, ha detto. Il Gabon ritiene di poter mantenere le foreste assegnate alle concessioni di disboscamento, che coprono il 60% del paese, consentendo di tagliare solo uno o due alberi per ettaro con intervalli di 25 anni per consentire il recupero delle aree.

Nuovi posti di lavoro grazie alla foresta

Pur assicurandosi che il paese mantenga la sua copertura forestale, White sta anche cercando di creare posti di lavoro per la popolazione locale. Ogni mattina, camion carichi di alberi entrano nella Zona Economica Speciale del Gabon, l’epicentro delle operazioni sul legname dopo il divieto del 2009 sulle esportazioni di tronchi non lavorati. Le credenziali legali del legno vengono controllate prima che venga accatastato per la lavorazione. Alcuni bauli vengono trasformati in fogli di compensato, altri utilizzati per mobili di fascia alta. Invece dei $ 200 per metro cubo che il Gabon guadagnava una volta dalle esportazioni di legno grezzo, il compensato ne frutta $ 500 e il legno per i mobili fino a $ 3.000, mentre la lavorazione extra ha creato 8.000 nuovi posti di lavoro.

Come limitare le emissioni di CO2 tagliando gli alberi?

I mezzi per limitare le emissioni promossi da The Nature Conservancy fanno parte del piano forestale del Gabon. Secondo uno studio del 2019 sulla rivista Forest Ecology and Management, la registrazione a impatto ridotto per la mitigazione del clima può ridurre le emissioni e minimizzare i danni collaterali causati dall’abbattimento degli alberi. Ciò significa assicurarsi che le concessioni tengano traccia del loro impatto sul carbonio, costruire strade più strette, abbattere alberi per causare meno danni e utilizzare attrezzature meno distruttive. Con The Nature Conservancy, pianifica un’implementazione a livello nazionale che, secondo le previsioni, aiuterà a ridurre le emissioni dovute al disboscamento del 50% entro il 2030 e a mantenere una bassa deforestazione anche se la produzione di legname crescesse del 20%.

Il cattivo esempio della Repubblica Democratica del Congo

Per garantire che le aziende forestali si attengano alle regole, il Gabon deve monitorare da vicino le sue foreste e non fare affidamento su revisori esterni come il Forest Stewardship Council (FSC), ha affermato il biologo della Florida University Francis Putz, che ha lavorato alla ricerca originale. La Repubblica Democratica del Congo, con la maggior parte della foresta pluviale del bacino del Congo, è l’esempio di quello che succede con una cattiva gestione. Secondo Global Forest Watch, nel 2020 ha perso quasi 500.000 ettari di foresta primaria, seconda solo al Brasile. White vuole dimostrare quanto il Gabon sia deciso nell’affrontare il disboscamento illegale e sta lavorando con l’Agenzia per le indagini ambientali, con sede a Londra, su un sistema di tracciamento del legname.