Ultima chiamata Manchester City: la Champions adesso passa solo dal Club Brugge

All'inizio della stagione poteva sembrare una gara qualunque, quasi un match ininfluente nel percorso in Champions League del Manchester City. Adesso però la sfida contro il Club Brugge, valida per l'otttava e ultima giornata della prima fase, si è trasformata in un giro di boa fondamentale dell'annata dei Citizens, che potrebbero lasciare clamorosamente la principale competizione europea per club.

Un risultato che sarebbe clamoroso per il City, che poco meno di un anno e mezzo fa quella Champions l'ha vinta mettendo al tappeto l'Inter. Gli uomini di Pep Guardiola, quindi, questa sera avranno soltanto un risultato a disposizione nella splendida cornice di Etihad: la vittoria, che potrebbe scacciare qualche fantasma di troppo e permettere agli inglesi di avanzare nel torneo.

Il Manchester City spera nella qualificazione ai play-off di Champions League

Avanzare sì, ma non andare agli ottavi di finale. Il Manchester City infatti non può raggiungere soltanto gli spareggi, dato che ha raccolto soltanto otto punti fino a questo momento. Un bottino troppo scarno per ambire ad una delle prime otto posizioni, che all'inizio del torneo sembrava quasi una banalità per il City. I Citizens sembravano già dentro prima di cominciare ma la riforma della Champions, unita ad un rendimento deludente degli inglesi, ha cambiato le carte in tavola.

Il Manchester City ha faticato, si è complicato la  vita anche se per qualche giornata ha continuato a sperare di potersi piazzare tra le prime otto. Un traguardo che tuttavia non si è mai concretizzato per i campioni d'Inghilterra in carica, finiti addirittura fuori dalla zona play-off.

Una sfida da dentro fuori tra City e Bruges all'Etihad Stadium

Il 4-2 subito in casa del Paris Saint-Germain nell'ultimo turno è stato un colpo durissimo per i Citizens, scivolati in venticinquesima posizione. Gli inglesi sono stati superati proprio dai francesi ma anche dallo Stoccarda, che ad oggi sarebbe l'ultima formazione ammessa ai play-off. 10 punti per il PSG e 10 punti per lo Stoccarda, che questa sera si sfideranno alla MHP Arena in un vero e proprio scontro diretto.

In sostanza, Manchester City-Club Brugge sarà la stessa cosa: uno scontro da dentro o fuori che sembrava inimmaginabile, ma che di fatto oggi è realtà. La pressione sarà tutta quanta dalla parte del City, che viaggia con tre punti di ritardo rispetto ai belga. Gli inglesi quindi per evitare l'eliminazione definitiva dalla Champions dovranno battere il Club Brugge, che in caso di ko verrebbe superato dai Citizens.

Il Manchester City in questo caso sfrutterebbe una differenza reti superiore, che oggi equivale a +2 rispetto ad un -2 dei nerazzurri. Ai belga quindi "basterà" non perdere ad Etihad per sperare di andare avanti, un obiettivo che potrebbe mandare in tilt chiunque ma che non è così proibitivo per il Bruges. Soprattutto perché i belga sono reduci da quattro risultati utili consecutivi: due pareggi e altrettante vittorie, conquistate contro Aston Villa e Sporting Lisbona.

Tre sconfitte per il City: ultima chiamata per la Champions 

Il City infatti non è più quella squadra invulnerabile di qualche tempo fa, dato che negli ultimi tempi ha mostrato delle ernomi lacune. Gli uomini di Guardiola, una volta sfumato il titolo in Premier League, hanno rimesso le cose leggermente a posto in patria tornando in zona Champions. Una testimonianza arriva proprio dalle quattro vittorie messe a segno nelle ultime cinque di Premier, dove nell'ultimo turno il City ha messo ko il Chelsea passando con un 3-1 all'Etihad.

Ma è proprio nella principale competizione europea che sono arrivate le grandi delusioni. Il Manchester City nelle ultime quattro gare europee ha conquistato un solo punto, facendosi peraltro rimontare dal Feyenoord: da un 3-0 che preludeva ad una vittoria agevole ad un clamoroso 3-3 che ha lasciato l'amaro in bocca agli inglesi. I Citizens però hanno soprattutto perso tre gare su quattro, cedendo prima contro lo Sporting Lisbona e poi in casa di Juve e PSG.

Sconfitte che hanno mandato i frantumi i grandi obiettivi degli inglesi, adesso con le spalle al muro più che mai. La crisi è arrivata all'improvviso, ha fatto tanto male, ma può andare via con la stessa velocità con cui si è presentata alla porta di casa City. La soluzione è su quel prato verde: una vittoria può regalare i play-off e rimettere automaticamente in corsa il Manchester City per la vittoria della Champions. Perché sì, per una squadra del genere è sempre tutto possibile.