Donald Trump, presidente americano eletto, ha annunciato che nominerà Linda McMahon, co-presidente del suo team di transizione, come segretario all’Istruzione.

McMahon, nota per il suo passato come dirigente della World Wrestling Entertainment e come importante donatrice del Partito Repubblicano, è già stata membro del gabinetto durante i primi due anni del mandato di Trump, quando ha guidato la Small Business Administration. Di recente, ha ricoperto il ruolo di presidente del consiglio dell’America First Policy Institute, un think tank conservatore focalizzato su preparativi per un eventuale secondo mandato di Trump.

“Linda porterà la sua vasta esperienza manageriale e la sua comprensione sia del settore educativo che di quello imprenditoriale per promuovere l’istruzione negli Stati Uniti, rendendoci leader mondiali in questo campo”, ha dichiarato Trump.

Chi è Linda McMahon?

Linda McMahon è nata il 4 ottobre 1948 a New Bern, in Carolina del Nord. Insieme al marito Vince McMahon, è stata determinante nel trasformare la Capitol Wrestling in una potenza globale conosciuta oggi come WWE (World Wrestling Entertainment). Sotto la loro guida, la WWE ha rivoluzionato il panorama del wrestling professionistico, evolvendosi in un fenomeno culturale che ha lasciato un’impronta duratura nella cultura pop americana.

Dopo aver lasciato il ruolo di CEO della WWE nel 2009, McMahon ha intrapreso una carriera politica, candidandosi due volte al Senato degli Stati Uniti per il Connecticut, nel 2010 e nel 2012. Nonostante le sconfitte, ha guadagnato rispetto per la sua competenza nel mondo degli affari e il suo impegno per il Partito Repubblicano.

La sua influenza politica si è consolidata ulteriormente quando ha contribuito con 6 milioni di dollari alla campagna elettorale di Donald Trump, dopo che questi aveva ottenuto la nomination repubblicana nel 2016.

McMahon ha anche manifestato interesse per il settore educativo, servendo nel Consiglio scolastico del Connecticut nel 2009. Durante questo periodo, ha condiviso la sua passione per l’istruzione, raccontando di aver sognato in passato di diventare insegnante, un’aspirazione poi messa da parte per seguire altre strade. Ha anche fatto parte del consiglio di amministrazione della Sacred Heart University, confermando il suo impegno per il mondo accademico.

Nel primo mandato presidenziale di Donald Trump, McMahon è stata nominata a capo della Small Business Administration (SBA), un’agenzia che supporta le piccole imprese attraverso prestiti, assistenza in caso di calamità e supervisione della conformità ai contratti federali.

Dopo aver lasciato il governo, McMahon ha continuato a sostenere Trump, diventando presidente del comitato di azione politica America First Action, a sostegno della campagna di rielezione del 2020. Ha poi co-fondato l’America First Policy Institute, un think tank dedicato a promuovere le politiche conservatrici di Trump.

Nella fase di preparazione alle elezioni del 2024, McMahon ha avuto un ruolo cruciale nel team di transizione di Trump, lavorando a stretto contatto con Howard Lutnick per definire la struttura del possibile secondo mandato presidenziale.

Nonostante le sue esperienze nel consiglio scolastico del Connecticut e nel consiglio della Sacred Heart University, McMahon non è considerata un’esperta di politiche educative, il che ha generato reazioni non entusiaste. Alcuni conservatori ne hanno apprezzato la nomina, mentre altri avrebbero preferito un candidato con maggiore esperienza nel sostenere le questioni culturali centrali della campagna di Trump. Inoltre, critiche sono arrivate sulla percezione che l’incarico fosse una sorta di “premio di consolazione”, come sottolineato da Michael Petrilli del Thomas B. Fordham Institute.

Nonostante i successi imprenditoriali e politici, la figura di Linda McMahon non è esente da controversie. La WWE, l’azienda che ha contribuito a costruire, è stata recentemente coinvolta in accuse legali relative a presunte inadempienze nella gestione di denunce di abusi, mettendo in ombra parte della sua eredità.

Gli scandali nel WWE con il marito Vince

Sul ring della WWE, dove gli uomini si esibiscono a torso nudo e le donne con abiti succinti, Linda McMahon si distingueva per il suo stile impeccabile e professionale: capelli sempre perfetti, gioielli eleganti e completi pantalone sobri. Nonostante la sua immagine composta, nei primi anni 2000 partecipò a storyline sopra le righe nello show, inscenando litigi con la figlia adulta e persino fingendo di essere drogata e su una sedia a rotelle mentre suo marito Vince, co-fondatore della WWE, interpretava il ruolo di un marito infedele. In un momento clou, Linda si alzò per colpire Vince con un calcio nell’inguine, tra l’esultanza del pubblico.

Una causa civile recente accusa Linda e Vince di aver ignorato presunti abusi sessuali avvenuti decenni fa nella WWE, coinvolgendo adolescenti impiegati come “ring boys”. Vince McMahon, inoltre, è al centro di un’indagine federale per presunti abusi sessuali e traffico di esseri umani. Documenti della SEC mostrano che ha accettato di pagare 14,6 milioni di dollari per risolvere accuse di cattiva condotta sessuale tra il 2006 e il 2022.

In un’altra causa, l’ex dipendente Janel Grant lo accusa di abusi sessuali e traffico di esseri umani. Secondo i documenti legali, Grant sarebbe stata costretta a compiere atti sessuali e a condividere materiali espliciti. La causa chiede risarcimenti e la revoca di un accordo di non divulgazione che Vince le avrebbe imposto, promettendole 3 milioni di dollari in cambio del silenzio. Vince McMahon ha respinto le accuse come “false e diffamatorie”, mentre i suoi rappresentanti e quelli della WWE hanno evitato ulteriori commenti.

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Mentre Linda McMahon prosegue nella sua ascesa politica, le accuse contro Vince continuano a destare preoccupazioni. Esperti come Bridgette Carr, docente di diritto all’Università del Michigan, sottolineano come le differenze di potere siano al centro delle accuse di traffico di esseri umani, aggiungendo che il sistema legale spesso favorisce chi detiene potere e ricchezza.

Nel frattempo, la crescente attenzione mediatica e legale attorno ai McMahon mette a rischio l’immagine di Linda come leader politica e figura chiave nella cerchia di Trump.

Gli obiettivi di Trump per l’Istruzione

Durante il suo primo mandato, Trump ha dedicato poca attenzione all’istruzione, ma negli ultimi tempi ha promesso azioni più incisive su temi come la teoria critica della razza e le politiche sull’identità di genere, impegni che si prevede McMahon dovrà affrontare. Tra gli obiettivi annunciati, il taglio dei fondi federali per le scuole che promuovono argomenti sul razzismo sistemico, la limitazione delle norme legate alla “follia transgender” e il possibile smantellamento del Dipartimento dell’Istruzione, un’idea che richiederebbe l’approvazione del Congresso.

Sebbene la politica educativa sia principalmente di competenza statale e locale, il Dipartimento dell’Istruzione ha un ruolo cruciale nella gestione di programmi federali come il Titolo I, che destina fondi alle scuole con alta povertà, e nella supervisione del programma di prestiti studenteschi. L’agenzia, inoltre, ha il compito di far rispettare le leggi sui diritti civili nelle scuole finanziate a livello federale, un ambito che potrebbe vedere significativi cambiamenti sotto la guida di Trump e McMahon, in particolare sulle questioni legate all’identità di genere.

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