Le Final Eight di Coppa Davis prendono il via. C’è grande attesa per vedere Rafael Nadal primo del ritiro e intanto è arrivato il messaggio di Roger Federer. Da martedì 19 a domenica 24 novembre, a Malaga si giocherà l’ultimo atto della competizione. Oltre all’assegnazione della Coppa Davis 2024 (con Italia e Spagna grandi favorite), l’attenzione è rivolta allo spagnolo. Il ventidue volte vincitore Slam è all’ultimo atto della carriera, dopo aver annunciato il ritiro nelle scorse settimane. Proprio nel giorno di esordio della Spagna nella Coppa Davis, Roger Federer ha voluto salutare il rivale e amico Rafael Nadal con una toccante lettera pubblicata su Instagram.
Il toccante messaggio di Roger Federer per Rafael Nadal
Da martedì 19 a domenica 24 novembre si giocherà l’ultimo atto della Coppa Davis. A Malaga, la Spagna di Carlos Alcaraz e Rafael Nadal contenderà la vittoria all’Italia di Jannik Sinner (La squadra azzurra). Sarà l’ultimo torneo per il ventidue volte vincitore Slam prima del ritiro. Nel giorno dell’esordio, Rafael Nadal ha ricevuto una toccante lettera da Roger Federer. I due, che hanno condiviso oltre vent’anni di carriera, hanno dato vita a una rivalità incredibile ma è anche nata una sincera amicizia. Ecco il messaggio dello spagnolo:
Vamos Rafa. Mentre ti prepari a lasciare il tennis, ho alcune cose da condividere prima di commuovermi.
Cominciamo con l’ovvio: mi hai battuto molto. Più di quanto io sia riuscito a sconfiggerti. Mi hai messo alla prova come nessun altro avrebbe potuto fare. Sulla terra battuta, mi sembrava di entrare nel tuo giardino, e mi hai fatto lavorare più duramente di quanto avessi mai pensato di poter fare, solo per mantenere la mia posizione. Mi hai costretto a re-immaginare il mio gioco, arrivando persino a cambiare le dimensioni del piatto corde della mia racchetta, nella speranza di ottenere un vantaggio. Non sono una persona molto superstiziosa, ma hai portato questo aspetto a un livello superiore. Tutto il tuo processo. Tutti quei rituali. Assemblare le bottiglie d’acqua come soldatini in formazione, sistemarsi i capelli, aggiustarsi la biancheria intima… Tutto con la massima intensità. In segreto, mi piaceva tutto questo. Perché era così unico, c’era così tanto di te. E sai cosa, Rafa, mi hai fatto godere ancora di più il gioco.
Ok, forse non all’inizio. Dopo gli Australian Open del 2004 sono diventato per la prima volta numero 1 nel ranking. Mi sentivo in cima al mondo. E lo ero. Due mesi dopo, però, sei entrato in campo a Miami con la tua maglietta rossa senza maniche, mettendo in mostra quei bicipiti, e mi hai sonoramente battuto. Tutto il clamore che avevo sentito su di te – su questo incredibile giovane giocatore di Maiorca, un talento generazionale, che probabilmente un giorno avrebbe vinto un Major – non era immotivato. Eravamo entrambi all’inizio di un viaggio che abbiamo finito per intraprendere insieme. Vent’anni dopo, Rafa, devo dire: Che percorso incredibile hai fatto. Hai vinto 14 Roland Garros: storico! Hai reso orgogliosa la Spagna… hai reso orgoglioso tutto il mondo del tennis. Continuo a pensare ai ricordi che abbiamo condiviso, a quanto abbiamo promosso questo sport insieme. Abbiamo giocato quella partita su un campo metà in erba e metà in terra battuta. Abbiamo giocato davanti a più di 50.000 tifosi a Città del Capo, in Sudafrica, battendo il record di presenze di tutti i tempi. Riuscendo sempre a divertirci. Ci siamo sfiancati fino allo stremo in campo e poi, a volte, ci siamo dovuti quasi letteralmente sorreggere a vicenda durante le cerimonie di premiazione. Ti sono ancora grato per avermi invitato a Maiorca per contribuire al lancio della Rafa Nadal Academy nel 2016. In realtà, in un certo senso mi sono invitato da solo. Sapevo che eri troppo educato per insistere sulla mia presenza, ma non volevo mancare. Sei sempre stato un modello per i bambini di tutto il mondo, io e Mirka siamo molto contenti che i nostri figli si siano allenati nelle tue accademie. Si sono divertiti e hanno imparato moltissimo, come migliaia di altri giovani giocatori. Anche se ho sempre temuto che i miei figli tornassero a casa giocando a tennis da mancini. E poi c’è stata Londra, la Laver Cup del 2022. La mia ultima partita. Ha significato tutto per me il fatto che tu fossi lì al mio fianco, non come mio rivale ma come mio compagno di doppio. Condividere il campo con te quella sera, e condividere quelle lacrime, sarà per sempre uno dei momenti più speciali della mia carriera. Rafa, so che sei concentrato sull’ultimo tratto della tua epica carriera. Ne parleremo quando sarà finita. Per ora, voglio solo congratularmi con la tua famiglia e la tua squadra, che hanno avuto un ruolo fondamentale nel tuo successo. E voglio che tu sappia che il tuo vecchio amico fa sempre il tifo per te e lo farà altrettanto per ogni tua prossima impresa. Ti auguro il meglio, tuo fan, Roger“.
La Laver Cup del 2022
Rafael Nadal era presente all’ultima partita di Roger Federer in carriera. Era la Laver Cup del 2022: Federer e Nadal hanno perso il doppio per 2-1 contro Sock e Tiafoe. Poi si sono lasciati andare a un commovente abbraccio e attimi di dolcezza che hanno suggellato un momento storico. Le lacrime dei due, amici ma rivali sportivi per tutta la carriera, hanno emozionato il mondo del tennis e non solo. Come è successo adesso, con il messaggio dello svizzero per l’amico spagnolo.
