L’arrivo della bella stagione porta con sé non solo il sole e il caldo, ma anche le fastidiose zanzare. Questi insetti, oltre a disturbare il nostro sonno e le nostre attività all’aria aperta, possono anche trasmettere malattie pericolose.

Sei tra quelli che sembrano essere una vera e propria calamita per le zanzare, mentre altri intorno a te sembrano non essere neanche sfiorati? Niente paura, non sei solo! Esistono diverse ragioni per cui alcune persone attirano più zanzare di altre, e diverse strategie che puoi mettere in atto per difenderti.

Perché sei una calamita per le zanzare?

Alcune persone attraggono le zanzare più di altre, ma ci sono modi per rendersi meno attraenti a questi insetti. Le zanzare femmine pungono gli esseri umani e altri animali per ottenere il sangue, necessario per la produzione delle uova.

“Le zanzare usano una serie di segnali olfattivi, sensoriali e visivi per scegliere i loro ospiti, e alcune specie di zanzare sono più esigenti di altre“, ha spiegato Katie M. Westby, PhD, MSPH, ecologa dei vettori e delle malattie presso il Tyson Research Center, la stazione di ricerca della Washington University di St. Louis.

Questi insetti potrebbero selezionarti come bersaglio per varie ragioni. La tua pelle potrebbe emettere “un cocktail unico di sostanze chimiche” che ti rende particolarmente attraente per le zanzare, ha detto Westby.

Le zanzare infette possono trasmettere malattie come il virus Zika, il virus del Nilo occidentale, la malaria e la dengue. Sebbene queste malattie trasmesse dalle zanzare non siano solitamente comuni in Europa, le temperature elevate persistenti hanno probabilmente contribuito a un aumento dei casi di febbre dengue.

Ma anche le zanzare relativamente innocue possono causare reazioni lievi, come vesciche o protuberanze dolorose e pruriginose, o reazioni gravi, come orticaria o linfonodi ingrossati.

Come le zanzare scelgono le loro prede e come puoi cercare di evitare di essere punto

L’anidride carbonica, il gas che espiriamo a ogni respiro, aiuta le zanzare a individuare il loro ospite.

Clément Vinauger, PhD, ricercatore sulle zanzare e professore associato di biochimica presso la Virginia Tech, ha spiegato che l’anidride carbonica “attiva” le zanzare, spingendole a cercare altri segnali che indicano la presenza di un essere umano.

Le zanzare possono rilevare l’anidride carbonica espirata fino a 30 piedi di distanza. Eva Buckner, PhD, professore associato e specialista in entomologia medica presso l’Università della Florida, ha affermato che la quantità di anidride carbonica espirata influenza il modo in cui le zanzare scelgono il loro ospite.

L’anidride carbonica è un fattore di attrazione primario per le zanzare, quindi le persone con un metabolismo più elevato, come le donne incinte o chi si allena, espirano più anidride carbonica e sono più attraenti per le zanzare.

Per evitare di essere una calamita per le zanzare indossa abiti chiari

Le zanzare sono attratte da diversi fattori quando cercano un ospite:

• Anidride carbonica: le zanzare sono in grado di rilevare l’anidride carbonica emessa dalla respirazione umana e questo le aiuta a localizzare un potenziale bersaglio.
• Colori: studi dimostrano che le zanzare sono più attratte da colori scuri come il nero, il rosso e il blu rispetto ai colori chiari. Questo perché i colori scuri assorbono il calore e le zanzare sono in grado di percepire la differenza di temperatura tra un corpo umano e lo sfondo.
• Calore corporeo: le persone con una temperatura corporea più elevata tendono a essere più attratte dalle zanzare. Questo perché il calore corporeo emana un segnale più forte alle zanzare rispetto alle persone con una temperatura più bassa.

Indossare abiti di colore chiaro può quindi aiutare a ridurre le punture di zanzara, in quanto riflette il calore corporeo e rende il corpo meno visibile agli insetti.

Non indossare profumi ai fiori

Le zanzare scelgono i loro ospiti principalmente attraverso il loro senso dell’olfatto. Una combinazione di odori provenienti dal sudore e dal microbiota della pelle aiuta questi insetti a decidere dove atterrare e pungere. Uno studio del 2022 ha trovato un legame tra livelli più elevati di acidi carbossilici, che contribuiscono all’odore della pelle umana, e una maggiore attrattiva per le zanzare.

Clément Vinauger, ricercatore specializzato in zanzare, ha studiato se i saponi profumati potessero influenzare l’attrattiva di una persona per questi insetti. La ricerca ha dimostrato che l’uso di saponi o profumi cambia il “profilo olfattivo” di una persona, rendendola più o meno attraente per le zanzare. In particolare, i saponi con profumi floreali e fruttati sembravano attirare di più le zanzare, mentre quelli al profumo di cocco le allontanavano.

Vinauger ha spiegato che applicando un sapone profumato, si manipola la propria firma olfattiva, e si altera l’intera chimica dell’odore che emaniamo e, di conseguenza, la nostra attrattiva per le zanzare. Sebbene lo studio non abbia individuato esattamente quali saponi fossero più efficaci nell’allontanare le zanzare, ha evidenziato che il profumo di cocco potrebbe essere una scelta migliore per ridurre le punture.

Come rendere il tuo ambiente meno attraente per le zanzare

Elimina i ristagni d’acqua: le zanzare depongono le uova in acqua stagnante. Elimina qualsiasi fonte d’acqua stagnante nel tuo giardino, come sottovasi, secchi e grondaie.

Mantieni l’ambiente asciutto: le zanzare preferiscono gli ambienti umidi. Riduci l’umidità in casa utilizzando deumidificatori o ventilatori.

Evita profumi floreali: evita l’uso di saponi, creme e profumi con fragranze floreali.

Utilizza repellenti: scegli un repellente adatto alle tue esigenze e segui le istruzioni sull’etichetta.

Rimani coperto: indossa abiti di colore chiaro che coprano la maggior parte della pelle quando ti trovi all’aperto, soprattutto durante le prime ore del mattino e le ultime ore della sera quando le zanzare sono più attive.

Proteggi le tue case: installa zanzariere alle finestre e alle porte per impedire alle zanzare di entrare in casa.