L’inquinamento acustico rappresenta una minaccia subdola e spesso sottovalutata per la nostra salute. Un’esposizione prolungata o a rumori di forte intensità può causare danni permanenti all’udito, con conseguenze che possono influenzare negativamente la qualità della vita.
Oltre ai danni fisici, l’eccessivo rumore può avere un impatto significativo sulla psiche, perché può causare stress, ansia, disturbi del sonno e persino depressione. In questo articolo vedremo i danni che un’esposizione eccessiva al rumore può provocare all’udito e alla psiche, e quali consigli pratici applicare per ridurre l’esposizione al rumore e proteggere la nostra salute.
Come funziona l’orecchio
Troppo rumore non danneggia solo la mente, ma anche l’udito. Quali danni può provocare un’esposizione prolungata al rumore?
L’orecchio è composto dal padiglione auricolare (orecchio esterno), dal timpano e dalla cavità timpanica con gli ossicini uditivi (orecchio medio), nonché dalla coclea e dall’organo vestibolare (orecchio interno). Il padiglione auricolare cattura le onde sonore e le trasmette al timpano.
Questo inizia a vibrare e trasmette gli impulsi agli ossicini uditivi nell’orecchio medio. Da lì, le vibrazioni raggiungono l’orecchio interno fino alla coclea a forma di spirale. È pieno di liquido e rivestito di sottili ciglia, le cellule sensoriali dei capelli. Questi peli convertono le vibrazioni in segnali nervosi, che vengono trasmessi al cervello.
Quando il rumore è troppo forte per le orecchie
Musica ad alto volume, lavori rumorosi, rumori stradali e dei cantieri, concerti: le tue orecchie subiscono un grande stress. Se il tuo udito è costantemente esposto a questi rumori, rischi una perdita dell’udito.
Livelli di rumore superiori a 120 decibel e impulsi superiori a 140 decibel possono causare danni immediati e irreversibili all’udito. Anche rumori superiori a 85 decibel, come la musica ad alto volume in una stanza, possono danneggiare l’udito se ascoltati per lunghi periodi. Per fare un confronto, una conversazione avviene a circa 60 decibel.
Un livello sonoro di 88 decibel è accettabile per un massimo di quattro ore al giorno. Invece, il livello sonoro di un concerto ad alto volume di 100 decibel può essere sopportato in sicurezza solo per un massimo di 15 minuti al giorno.
Quali danni comporta l’eccessiva esposizione al rumore all’udito
Se il livello di rumore supera la soglia accettabile, le cellule ciliate sensoriali nell’orecchio muoiono. Più queste cellule vengono distrutte, peggio sentiamo. Le cellule ciliate nell’orecchio non ricrescono e non possono rigenerarsi.
Le orecchie sono un organo sensibile. Se sono costantemente sollecitate, c’è il rischio di danni all’udito. Non è solo il volume ad essere decisivo, ma anche la durata e la frequenza dell’esposizione al rumore.
Molte persone pensano che la perdita dell’udito sia normale in età avanzata a causa del deterioramento legato all’età. Tuttavia, la perdita dell’udito non è automaticamente parte della vecchiaia.
Non è l’invecchiamento a svolgere il ruolo più importante nella perdita dell’udito, ma il rumore. Un orecchio ben protetto, senza predisposizione ereditaria, può sentire bene anche in età avanzata.
Quanto più rumore le tue orecchie sopportano nel corso della tua vita, tanto peggiore sarà il tuo udito in età avanzata. Inoltre, il rischio di acufeni o di perdita improvvisa dell’udito aumenta. Anche se la perdita dell’udito tende ad aumentare con l’età, è soprattutto il rumore cumulativo durante la vita a causare i danni.
L’acufene può essere il risultato del troppo rumore
Molto spesso, l’acufene è causato dal danneggiamento delle cellule sensoriali della coclea a causa di rumori intensi. L’acufene è associato alla perdita dell’udito in oltre il 90% delle persone colpite. Se si avvertono rumori nelle orecchie, è molto probabile che ci sia una perdita dell’udito.
Oltre al danneggiamento delle cellule ciliate, si ritiene che l’acufene possa essere provocato anche da malfunzionamenti nelle vie nervose che trasmettono segnali errati al cervello, così come da disturbi del centro uditivo. Frequentemente, l’acufene segue una perdita improvvisa dell’udito, senza che vi sia sempre un fattore scatenante identificabile.
Molto spesso, l’acufene è causato dal danneggiamento delle cellule sensoriali della coclea a causa di rumori intensi. Secondo il dottor Hesse, l’acufene è associato alla perdita dell’udito in oltre il 90% delle persone colpite. “Se si avvertono rumori nelle orecchie, è molto probabile che ci sia una perdita dell’udito”, spiega.
Oltre al danneggiamento delle cellule ciliate, si ritiene che l’acufene possa essere provocato anche da malfunzionamenti nelle vie nervose che trasmettono segnali errati al cervello, così come da disturbi del centro uditivo. Frequentemente, l’acufene segue una perdita improvvisa dell’udito, senza che vi sia sempre un fattore scatenante identificabile.
Questi disturbi influenzano pesantemente la vita delle persone colpite, compromettendo il sonno, la concentrazione, e causando problemi psicologici significativi.
Nel caso della perdita uditiva improvvisa, possono insorgere problemi uditivi unilaterali o addirittura la completa perdita dell’udito, accompagnata spesso da sensazioni di opacità nelle orecchie, ronzii e vertigini. In molti casi, l’udito ritorna alla normalità entro poche ore, ma se ciò non avviene è consigliabile consultare uno specialista otorinolaringoiatra.
Le cause precise di questa perdita improvvisa dell’udito non sono ancora completamente chiarite, ma si ipotizza che possano essere legate al rumore, infezioni virali, processi autoimmuni e stress emotivi come l’ansia e la tristezza. Tuttavia, per molti pazienti, la causa rimane ancora poco chiara.
Nel caso della perdita uditiva improvvisa, possono insorgere problemi uditivi unilaterali o addirittura la completa perdita dell’udito, accompagnata spesso da sensazioni di opacità nelle orecchie, ronzii e vertigini. In molti casi, l’udito ritorna alla normalità entro poche ore, ma se ciò non avviene è consigliabile consultare uno specialista otorinolaringoiatra.
Le cause precise di questa perdita improvvisa dell’udito non sono ancora completamente chiarite, ma si ipotizza che possano essere legate al rumore, infezioni virali, processi autoimmuni e stress emotivi come l’ansia e la tristezza. Tuttavia, per molti pazienti, la causa rimane poco chiara.
