Matjaž Kek, nato il 9 settembre 1961 a Maribor, è un ex calciatore sloveno noto per il suo ruolo di difensore, nonché un allenatore di calcio attualmente alla guida della nazionale slovena.

Chi è l’allenatore della Slovenia?

Matjaž Kek ha già diretto la squadra nazionale slovena. Dopo aver iniziato la sua carriera come allenatore al Maribor, Kek è stato nominato capo allenatore della Slovenia per la prima volta nel 2007 e ha guidato la squadra durante la Coppa del Mondo 2010, portandola al terzo posto nel proprio gruppo. Dopo esperienze con l’Al-Ittihad in Arabia Saudita e con il Rijeka in Croazia, Kek è tornato a guidare la Slovenia nel 2018. Ha ottenuto la prima qualificazione della sua nazionale a un campionato europeo dopo 24 anni.

Carriera

Da giocatore, Kek era un difensore centrale con eccellenti capacità di leadership. Ha iniziato la sua carriera professionistica nel 1979 con il Maribor, la squadra della sua città, e successivamente ha giocato nelle divisioni minori austriache con lo Spittal/Drau dal 1984. Ha poi trascorso cinque stagioni con il Grazer AK nella Bundesliga austriaca prima di fare ritorno al Maribor dal 1995 al 1999, dove ha vinto tre campionati sloveni prima di ritirarsi.

Come allenatore, Kek è rimasto al Maribor dopo il ritiro e ha ricoperto il ruolo di vice-allenatore fino al 2000, quando è stato promosso come capo allenatore. Ha vinto il titolo nazionale nel 2000-2001 e si è ripetuto nel 2002-2003.

Nel 2006, ha iniziato la sua esperienza come allenatore delle selezioni giovanili della Slovenia, dirigendo prima l’Under-15 e poi l’Under-16. Il 3 gennaio 2007 è stato nominato commissario tecnico della nazionale maggiore, conducendola alla storica qualificazione al campionato del mondo 2010 dopo aver sconfitto la Russia negli spareggi grazie alla regola dei gol fuori casa. Dopo aver guidato la Slovenia nella fase a gironi del mondiale in Sudafrica, ha continuato fino al 24 ottobre 2011, quando ha lasciato la squadra dopo non essere riuscito a qualificarsi per l’Europeo 2012.

Successivamente, Kek ha avuto esperienze internazionali, guidando l’Al-Ittihad in Arabia Saudita per un breve periodo nel 2012 e poi il Rijeka in Croazia dal febbraio 2013. Con il Rijeka ha ottenuto risultati significativi, inclusa la qualificazione alla fase a gironi dell’Europa League e la vittoria della Coppa di Croazia e della Supercoppa croata nel 2014. Nel 2017, ha lasciato il club dopo aver conseguito il primo titolo nazionale nella storia del Rijeka.

Il 27 novembre 2018, Kek è tornato a guidare la nazionale slovena, assumendo l’incarico dopo un breve periodo di transizione sotto la guida di Igor Benedejčič.