La febbre è una risposta fisiologica naturale dell’organismo a un’infezione in corso. Spesso percepita come fastidiosa e debilitante, in realtà rappresenta un meccanismo di difesa messo in atto dal sistema immunitario per contrastare l’attacco di agenti patogeni come virus, batteri o parassiti.

In questo articolo vedremo il ruolo fondamentale della febbre nel combattere le infezioni e capiremo quando è davvero necessario intervenire per abbassarla.

Quale funzione svolge la febbre

Alcune persone prendono provvedimenti tempestivi per abbassare la febbre, utilizzando fasce per polpacci o preparati farmaceutici. Altri, invece, credono che sia meglio “sopportare” la febbre il più a lungo possibile.

RICORDA: la febbre non è una malattia, ma piuttosto un segnale che il sistema immunitario sta combattendo contro un’infezione o altre possibili cause come farmaci, reazioni allergiche, malattie autoimmuni, o esposizione a temperature elevate, come nel caso di un colpo di calore.

La febbre svolge un ruolo importante nel corpo: il sistema immunitario funziona meglio a temperature comprese tra 38 e 40 gradi Celsius. Questa temperatura più elevata aiuta a combattere più efficacemente gli agenti patogeni durante un’infezione, inoltre ostacola la riproduzione dei germi nocivi.

Di conseguenza, gli esperti raccomandano di non ridurre immediatamente e in modo mirato una febbre lieve.

Quando è il caso di abbassare la febbre?

Gli adulti, di solito, non hanno bisogno di abbassare la febbre fino a 39 gradi Celsius, a meno che non persista per più di qualche giorno e non si sentano eccessivamente esauste. Tuttavia, se la febbre è più alta e/o dura più di due o tre giorni, si consiglia di prendere misure per ridurla.

Gli adulti possono utilizzare farmaci antipiretici come il paracetamolo (se non sei allergico) o l’ibuprofene, disponibili senza prescrizione medica. Gli impacchi freddi per polpacci sono anche molto utili.

Quello che invece è molto importante è affrontare la causa sottostante della febbre, specialmente se sono presenti altri sintomi gravi, se la febbre supera i 40 gradi o se persiste per più di qualche giorno. Le persone con malattie pregresse e/o anziani potrebbero richiedere una visita dal medico.

Quando abbassare la febbre nei bambini?

Per i bambini, vale lo stesso principio: di solito non è necessario ridurre la febbre fino a 39 gradi Celsius, poiché la febbre è una risposta naturale del corpo a una malattia.

Tuttavia, se un bambino si sente molto male, ha un aumento della temperatura o la febbre persiste a lungo, è possibile utilizzare supposte, gocce, succhi o compresse per abbassare la febbre dopo aver consultato un pediatra. Gli impacchi per polpacci e gli impacchi freddi e umidi possono offrire sollievo.

È importante notare che i bambini al di sotto dei dodici anni non dovrebbero assumere farmaci contenenti acido acetilsalicilico (ASA) come l’aspirina quando hanno la febbre. Questo perché in rari casi l’ASA può causare gravi danni al cervello e al fegato, provocando la sindrome di Reye.

Quando si tratta di febbre nei bambini, è consigliabile consultare un medico se la temperatura supera i 39 gradi Celsius. Tuttavia, ci sono alcune eccezioni: i neonati sotto i tre mesi dovrebbero essere visitati da un medico se hanno una temperatura di 38 gradi Celsius o più, e anche se hanno sintomi come apatia, irritabilità, o cambiamenti nella carnagione.

Se hai la febbre, segui questi consigli

Quando si ha la febbre, è importante concedere al corpo il riposo di cui ha bisogno e, se necessario, rimanere a letto. È fondamentale anche assicurarsi di bere a sufficienza. Per gli adulti, una regola pratica è quella di bere da mezzo litro a un litro di liquidi in più per ogni grado di aumento della temperatura. L’acqua naturale, il tè non zuccherato o il succo sono buone opzioni.

I neonati e i bambini piccoli sono particolarmente suscettibili alla disidratazione, quindi è consigliabile farli bere acqua naturale o tè ogni mezz’ora. I bambini allattati al seno dovrebbero essere allattati più frequentemente del solito. È importante anche evitare di coprire troppo i bambini per evitare il surriscaldamento.

Per i genitori, è cruciale prestare molta attenzione e cura ai bambini malati. Misurare regolarmente la temperatura del bambino può fornire informazioni utili al medico sulla possibile causa della malattia.

In generale, gli esperti consigliano di non abbassare la febbre fino a 39 gradi Celsius, a meno che non ci siano condizioni particolari che richiedano interventi diversi.

In generale, è consigliabile consultare un medico se la febbre dura più di un giorno nei bambini piccoli fino a due anni o più di tre giorni nei bambini più grandi, se si manifestano sintomi aggiuntivi come vomito, diarrea o difficoltà respiratorie, o se il bambino mostra segni di disidratazione.