Sebbene il cancro al colon sia una delle neoplasie più diffuse, la sua diagnosi precoce rimane fondamentale per aumentare le possibilità di guarigione. Purtroppo, alcuni sintomi di questa malattia possono essere facilmente trascurati, ritardando l’intervento medico e peggiorando la prognosi.
In questo articolo, faremo luce sui segnali del cancro al colon che spesso vengono sottovalutati, fornendo informazioni utili per riconoscerli tempestivamente e rivolgersi al medico senza indugio.
Segnali di cancro al colon che vengono spesso trascurati, nuova ricerca americana
Un nuovo studio statunitense ha evidenziato i sintomi che possono indicare la presenza di cancro al colon. Tradizionalmente, il cancro al colon era considerato una malattia degli anziani, ma dati recenti mostrano un aumento dei casi tra i giovani in tutto il mondo.
I sintomi della malattia sono spesso vaghi e vengono riconosciuti tardi, e questo spiega la prognosi speso nefasta.
I ricercatori dell’Università della California a San Diego hanno identificato i primi segnali d’allarme del cancro al colon nei giovani. Analizzando i dati di 81 studi, che includevano quasi 25 milioni di persone con diagnosi di cancro al colon prima dei 50 anni, hanno individuato queste “bandiere rosse”. I risultati dello studio sono stati recentemente pubblicati sulla rinomata rivista “JAMA Network Open”.
Ecco i segnali da non sottovalutare
Uno studio recente ha individuato i sintomi più comuni del cancro al colon nei giovani. Ecco i principali segnali d’allarme:
- Ematochezia (presenza di sangue fresco nelle feci): sintomo più comune, presente nel 45% dei casi.
- Dolori addominali: riscontrati nel 40% delle persone esaminate.
- Cambiamenti nelle abitudini intestinali: osservati nel 27% dei pazienti.
Altri sintomi meno frequenti includono:
- Perdita di peso: 17%
- Perdita di appetito: 15%
- Stitichezza: 14%
- Diarrea: 12%
- Anemia: 11%
Gli autori dello studio hanno sottolineato che la maggior parte dei sintomi erano aspecifici, a eccezione dell’ematochezia. Quando si riscontra sangue nelle feci e sono state escluse emorroidi, ragadi anali o altre lesioni dell’ano, è importante effettuare una colonscopia per chiarire la causa.
Quali esami preventivi fare per una diagnosi precoce di cancro al colon
Dall’analisi è emerso che tra la comparsa dei primi sintomi e la diagnosi definitiva di cancro al colon passano in media dai quattro ai sei mesi, e in alcuni casi anche più di un anno. Pertanto, è fondamentale consultare un medico tempestivamente se si sospetta un cancro al colon, specialmente se si riscontra sangue nelle feci.
La colonscopia è il mezzo diagnostico più importante. Questo esame può individuare il cancro e i suoi precursori in ogni sezione del retto e dell’intestino crasso, fino all’appendice e all’estremità dell’intestino tenue. La colonscopia permette di esaminare dettagliatamente l’interno dell’intestino e di rilevare eventuali anomalie.
Durante una colonscopia, il medico utilizza uno strumento ottico speciale per esaminare l’interno dell’intestino, eseguendo eventualmente piccoli interventi o prelevando campioni di tessuto attraverso appositi canali di lavoro.
Questa procedura è indicata per esaminare il colon (intestino crasso) e si differenzia dall’enteroscopia, che è utilizzata per esaminare l’intestino tenue, e dalla rettoscopia, un esame endoscopico specifico del retto.
L’intestino crasso può essere ben visualizzato con uno strumento flessibile chiamato colonoscopio, mentre l’intestino tenue è più difficile da raggiungere. Tuttavia, il medico può valutare il tratto superiore dell’intestino tenue, il duodeno, attraverso una procedura chiamata gastroduodenoscopia. Per esplorare le sezioni più profonde dell’intestino tenue, viene oggi utilizzata l’endoscopia con capsula.
Un altro metodo per la diagnosi precoce del cancro al colon è il test immunologico delle feci, che ricerca la presenza di sangue occulto nelle feci.
È importante ricordare che i test delle feci sono leggermente meno affidabili rispetto alla colonscopia nel rilevare i precursori del cancro. Tuttavia, rappresentano comunque uno strumento utile per la diagnosi precoce e dovrebbero essere utilizzati regolarmente secondo le raccomandazioni mediche.
