Spesso sottovalutata e relegata a mera questione di emozioni, la solitudine rappresenta invece un problema ben più profondo che può avere conseguenze devastanti sulla salute di individui di tutte le età.
L’isolamento sociale, infatti, non si limita a influenzare la sfera emotiva, ma può compromettere seriamente il benessere fisico e mentale, aumentando il rischio di diverse patologie e accelerando il declino cognitivo.
In questo articolo esamineremo proprio questo, le insidie nascoste della solitudine e i pericoli che comporta per la salute.
Il problema della solitudine in Italia quanto pesa
Recenti dati evidenziano un problema significativo di solitudine in Italia, con diverse fasce della popolazione che ne soffrono in maniera distinta:
- Insoddisfazione sociale: il 66% degli italiani non apprezza la società in cui vive, con la percentuale che sale al 72% tra i giovani .
- Assenza di supporto: il 13,2% degli italiani sopra i 16 anni non ha nessuno a cui chiedere aiuto, il dato più alto in Europa, rispetto a una media del 6%.
- Isolamento personale: circa l’11,9% degli italiani non ha qualcuno con cui parlare dei propri problemi personali.
- Diffusione della solitudine: il 55% degli italiani soffre di solitudine, con la fascia d’età tra i 18 e i 34 anni che registra la percentuale più alta.
Questi dati mostrano come la solitudine sia un’esperienza comune per molti italiani, influenzata da vari fattori sociali ed economici.
Le gravi conseguenze della solitudine sulla salute
La solitudine non è solo una sensazione sgradevole, ma può anche avere gravi ripercussioni psicologiche e fisiche. La ricercatrice Maike Luhmann dell’Università della Ruhr di Bochum spiega che nella solitudine cronica si attivano le stesse aree del cervello coinvolte nel dolore. Sebbene si sappia che la solitudine comporta rischi significativi, non esiste ancora una “diagnosi clinica tradizionale” né terapie o farmaci specifici, purtroppo.
Secondo Eva Peters, specialista in medicina psicosomatica e psicoterapia presso l’Università di Giessen, il corpo è in uno stato di stress continuo quando una persona è sola, poiché rimane costantemente in allerta.
Manca il sostegno sociale che agisce da cuscinetto contro situazioni potenzialmente pericolose. Peters aggiunge che la solitudine è un sentimento che non è “innato nei nostri corpi e nelle nostre menti”. Gli esseri umani sono creature sociali che funzionano al meglio in gruppo.
La mancanza di stimoli intellettuali spesso associata alla solitudine può avere serie conseguenze sulla salute. Senza interazione, il cervello si atrofizza come un muscolo non utilizzato, e questo può portare a un inizio dell’Alzheimer o di demenza. Inoltre, la solitudine può essere correlata a depressione, disturbi del sonno, ansia e persino pensieri suicidi.
La solitudine può farti ammalare
La solitudine cronica può avere numerose ripercussioni fisiche. Uno studio del 2021 condotto dal geriatra Johannes Pantel, che indaga sui rischi per la salute legati alla solitudine e all’isolamento sociale nella terza età, rivela che la solitudine incrementa l’insorgenza di molte malattie croniche in età avanzata e ne peggiora la prognosi. Tra queste malattie figurano, ad esempio, le patologie coronariche, gli ictus, gli infarti e il diabete.
Gli anziani che vivono in isolamento hanno un’aspettativa di vita ridotta. Una meta-analisi di 148 studi rilevanti è giunta alla conclusione che la mortalità precoce delle persone socialmente isolate è aumentata del 50%.
Cosa fare contro la solitudine
Lo Stato dovrebbe investire più soldi in personale e infrastrutture nei luoghi di incontro pubblici come biblioteche, piscine, centri medici, negozi di quartiere, scuole e asili, e centri per anziani. I politici dovrebbero rendere la lotta alla solitudine una priorità assoluta.
Inoltre si dovrebbe sensibilizzare l’opinione pubblica e a promuovere interventi concreti per combattere la solitudine.
Numerosi studi evidenziano l’aumento della solitudine tra i giovani. Uno psicologo ha suggerito che combattere la solitudine può incrementare l’aspettativa di vita del 50%.
La solitudine può essere anche un dono
Imparare a Stare da Soli
È possibile imparare a stare da soli, vedendo la solitudine come un’opportunità per trovare un equilibrio tra il tempo trascorso da soli e quello passato in compagnia. Tuttavia, è importante limitare il tempo passato in solitudine, poiché gli esseri umani sono creature sociali e non possono sopravvivere a lungo termine senza interazione sociale. Una solitudine prolungata può trasformarsi in isolamento sociale, che ha effetti negativi.
