Un nuovo studio ha messo in luce un legame preoccupante tra l’esposizione prenatale a determinate sostanze chimiche e l’aumento del rischio di obesità nei bambini.

Lo studio suggerisce che le madri esposte a queste sostanze durante la gravidanza potrebbero trasmettere ai loro figli una predisposizione all’obesità.

Scopriamo i dettagli nell’articolo.

I bambini rischiano l’obesità a causa delle sostanze chimiche a cui sono state esposte le madri in gravidanza

Un nuovo studio europeo di grande portata, pubblicato sulla rivista JAMA Network Open, evidenzia un legame preoccupante tra l’esposizione prenatale a sostanze chimiche e lo sviluppo di problemi di salute nei bambini, tra cui l’obesità.

Lo studio, il primo del suo genere, ha analizzato gli effetti di 45 sostanze chimiche “interferenti endocrine” (EDC) su bambini esposti a esse nell’utero. Gli EDC sono sostanze chimiche, sia naturali che artificiali, che possono interferire con il sistema ormonale dell’organismo e sono collegate a diversi problemi di salute, tra cui l’obesità.

“I bambini nati da madri con livelli più alti di miscele di EDC, in particolare metalli (principalmente mercurio), PFAS (sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche), pesticidi organoclorinati e ritardanti di fiamma (PBDE), presentavano un rischio maggiore di sviluppare la sindrome metabolica tra i 6 e gli 11 anni“, ha affermato a Healthline la Dr.ssa Martine Vrijheid, autrice principale della ricerca e professoressa presso IS Global di Barcellona, Spagna.

I PFAS sono noti anche come “sostanze chimiche eterne” a causa della loro lenta degradazione nell’ambiente.

La sindrome metabolica pediatrica è un insieme di condizioni interconnesse che includono obesità, colesterolo alto, pressione sanguigna alta e intolleranza al glucosio. Sebbene siano molteplici i fattori che contribuiscono all’epidemia di obesità infantile, il ruolo degli EDC in questa equazione complessa non può essere ignorato.

Questo studio sottolinea l’importanza di ridurre l’esposizione a sostanze chimiche dannose, soprattutto durante la gravidanza e nei primi anni di vita, per proteggere la salute dei bambini e prevenire l’insorgenza di obesità e altre problematiche di salute.

Com’è stato condotto lo studio

Lo studio europeo coordinato dalla Dr.ssa Martine Vrijheid si è basato sui dati del progetto HELIX (Human Early Life Exposome), una collaborazione in corso che coinvolge studi sulla salute condotti in diversi paesi europei.

Lo studio ha analizzato un totale di 1.134 coppie madre-figlio provenienti da sei nazioni: Spagna, Francia, Grecia, Lituania, Norvegia e Regno Unito. Le donne incinte sono state reclutate tra il 2003 e il 2009.

A differenza di studi precedenti, i ricercatori non si sono concentrati su singoli EDC, ma hanno analizzato gli effetti di miscele di queste sostanze chimiche, che rispecchiano meglio l’esposizione reale a cui siamo sottoposti quotidianamente.

Tramite campioni biologici (urine e sangue) delle donne, i ricercatori hanno misurato la presenza di 45 diversi EDC.

Dopo la nascita dei bambini, lo studio ha continuato a monitorare le coppie fino al 2016, quando i bambini avevano tra i 6 e gli 11 anni.

I medici hanno valutato i bambini utilizzando un sistema di misurazione del rischio di sindrome metabolica che includeva circonferenza della vita, pressione sanguigna, metaboliti nelle urine e nel sangue, livelli di insulina e colesterolo.

I figli di madri con livelli più alti di esposizione ad alcuni, ma non a tutti gli EDC, presentavano un maggior rischio di sviluppare la sindrome metabolica durante l’infanzia.

“Le associazioni che abbiamo osservato sono legate all’esposizione a miscele di sostanze chimiche, piuttosto che a un singolo elemento. Ciò sottolinea l’importanza di studiare gli effetti sulla salute delle combinazioni di sostanze chimiche a cui siamo esposti quotidianamente, anziché analizzarle singolarmente“, ha affermato la Dr.ssa Vrijheid.

È fondamentale ridurre l’esposizione a queste sostanze per proteggere la salute dei bambini e prevenire l’insorgenza di problemi come la sindrome metabolica.

Quali sostanze chimiche sono associate all’obesità nei bambini

Lo studio europeo coordinato dalla Dr.ssa Vrijheid ha evidenziato che l’esposizione prenatale a miscele di sostanze chimiche interferenti con il sistema endocrino (EDC) aumenta il rischio di sviluppare la sindrome metabolica nell’infanzia.

Ecco quali sono queste sostanze:

• Parabeni: conservanti in alimenti, cosmetici e farmaci.
• PFAS (sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche): “sostanze per sempre” in plastiche, imballaggi alimentari e pentole.
• Bisfenolo A (BPA): plastica utilizzata in bottiglie d’acqua e scatolette.
• Ftalati: per rendere la plastica più resistente.
• Pesticidi: insetticidi usati in agricoltura.
• R ritardanti di fiamma (PBDE): aggiunti ai prodotti per renderli ignifughi.
• Mercurio: metallo pesante e neurotossina.

Risultati principali:

• Lo studio ha individuato un rischio maggiore di sindrome metabolica nei bambini esposti a PFAS, pesticidi e ritardanti di fiamma.
• Al contrario, ftalati, bisfenoli e parabeni non hanno mostrato un aumento del rischio.
• Tra tutti gli EDC, il mercurio ha mostrato l’associazione più forte con la sindrome metabolica.
• Le differenze ormonali tra i sessi sembrano influenzare la suscettibilità: le bambine hanno mostrato un legame più forte con alcuni EDC rispetto ai bambini maschi.

“Servono interventi governativi per depurare l’acqua e impedire alle aziende di utilizzare questi prodotti chimici nei loro imballaggi, vestiti, shampoo, trucchi, ecc.“, afferma la Dr.ssa Green.