In passato, l’ictus era considerato una patologia che colpiva principalmente persone anziane. Tuttavia, negli ultimi anni, si è osservato un preoccupante aumento di casi di ictus tra i giovani. Si stima che in Italia, circa il 10% delle vittime di ictus abbia meno di 55 anni.

Questo dato allarmante desta grande preoccupazione e spinge a interrogarsi sulle cause di questo fenomeno e su come prevenirlo.

In questo articolo vedremo quali sono i principali fattori di rischio che aumentano la probabilità di ictus nei giovani.

Il rischio di ictus tra i giovani è aumentato, cosa sta accadendo

Un nuovo rapporto del Centers for Disease Control and Prevention (CDC) statunitense evidenzia un dato preoccupante: il numero di ictus che colpiscono i giovani è in aumento.

Lo studio del CDC mostra che per le persone al di sotto dei 65 anni il rischio di ictus è cresciuto nell’ultimo decennio. Per i giovani adulti, il rischio complessivo di ictus rimane relativamente basso, ma è aumentato negli ultimi anni. Questo incremento dell’ictus è andato di pari passo con l’aumento di obesità e pressione alta nello stesso gruppo di età.

“Questo rapporto è preoccupante perché i tassi di ictus nella popolazione giovane stanno aumentando. Inoltre, è stato osservato un incremento di obesità e ipertensione tra i giovani. Questo è un brutto segnale“, ha affermato a Healthline il Dott. Gregory W. Albers, direttore dello Stanford Stroke Center presso lo Stanford Medical Center. Il Dott. Albers non è stato coinvolto nello studio.

Rischio di ictus tra i giovani, com’è stato effettuato lo studio

Analizzando i dati sanitari auto-riferiti tra il 2011-2013 e il 2020-2022, i ricercatori hanno osservato una crescita complessiva dell’ictus di quasi l’8%. Tuttavia, questo aumento non è stato uniforme tra tutti i gruppi di età, sesso e livello socioeconomico.

Giovani particolarmente colpiti:

• La fascia di età 18-44 anni ha registrato un aumento del 14,6% nell’ictus.
• Per gli adulti tra i 45 e i 64 anni, l’incremento è stato del 15,7%.

È importante ricordare che l’età è un fattore di rischio primario per l’ictus, con un’età media di insorgenza intorno ai 70 anni. Questo rende ancora più allarmante il dato relativo all’aumento dell’ictus tra i giovani.

Sebbene la prevalenza complessiva di ictus tra i giovani adulti rimanga inferiore a quella degli over 65 (rispettivamente 0,9% per 18-44 anni, 3,8% per 45-64 anni e 7,7% per over 65), è importante sottolineare che il tasso di ictus tra gli anziani si è stabilizzato, mentre continua a crescere tra i giovani, soprattutto nella fascia centrale dell’età adulta.

Quali sono le cause di questo aumento di ictus tra i giovani

Non esiste una singola causa identificata per l’aumento di ictus tra i giovani adulti. Tuttavia, è probabile che un insieme di fattori di rischio, come obesità e pressione alta, giochi un ruolo importante.

Lo studio del CDC evidenzia come, tra il 1999-2000 e il 2017-2018, il numero di persone con pressione alta sia aumentato di oltre il 6% tra gli adulti di età compresa tra i 45 e i 64 anni.

“Analizzando tutti gli studi epidemiologici condotti in tutto il mondo, su qualsiasi continente e gruppo demografico, emerge che la pressione alta è il fattore di rischio per l’ictus che spicca più di ogni altro”, ha affermato il Dott. Matthew S. Schrag, neurologo vascolare e professore associato di neurologia presso il Vanderbilt University Medical Center (non coinvolto nello studio).

È fondamentale sensibilizzare i giovani su stili di vita sani e sulla prevenzione dei fattori di rischio per l’ictus, come obesità e ipertensione.

Chi sono i soggetti più a rischio di avere un ictus?

Lo studio del CDC non si è limitato ad analizzare l’aumento dell’ictus tra i giovani, ma ha evidenziato anche disparità allarmanti in base a fattori come etnia, luogo di residenza e livello di istruzione.

Etnie a maggior rischio:

• L’ictus è più diffuso tra i nativi americani/nativi dell’Alaska (5,3%), seguito da hawaiani/isolani del Pacifico (4,4%) e afroamericani (4,3%).
• Al contrario, la prevalenza più bassa si riscontra tra gli asiatici (1,5%).
• È preoccupante notare che nel periodo analizzato lo stroke è aumentato tra afroamericani (7,8%), bianchi (7,2%) e ispanici (16,1%).

Livello di istruzione:

• Gli adulti con un livello di istruzione inferiore al diploma di scuola superiore hanno registrato l’aumento più significativo di ictus (18,2%).
• “Le persone più istruite tendono a essere più consapevoli dell’importanza del controllo della pressione sanguigna, anche se non provoca sintomi“, ha affermato il Dott. Albers. “Inoltre, le fasce di popolazione con un livello di istruzione più alto hanno generalmente un migliore accesso all’assistenza sanitaria, alle assicurazioni e ai farmaci. Quindi, non mi sorprende“.

Differenze geografiche:

• Dieci stati, principalmente del sud degli Stati Uniti, hanno mostrato un aumento della prevalenza di ictus. Questa regione è nota come “la cintura dell’ictus”, un gruppo di stati con un tasso di mortalità da ictus più elevato rispetto al resto del paese.
• “Questi dati sulla prevalenza sembrano ancora indicare un aumento significativo in quella che viene chiamata ‘la cintura dell’ictus‘. C’è un’asimmetria nella distribuzione geografica degli ictus in questo paese”, ha affermato il Dott. Schrag.

È importante sottolineare che i fattori di rischio legati allo stile di vita e all’accesso alle cure preventive possono contribuire alle disparità osservate. È necessario promuovere l’educazione alla prevenzione e a uno stile di vita sano.