Un recente studio ha rilevato un’associazione tra il consumo di cannabis e un aumentato rischio di sviluppare psicosi. La ricerca ha evidenziato che coloro che fumavano cannabis regolarmente avevano un maggior rischio di sviluppare psicosi.
Lo studio, che si aggiunge a una crescente mole di evidenze scientifiche, sottolinea i potenziali rischi associati al consumo di cannabis, in particolare per quanto riguarda la salute mentale. Vediamo i dettagli nell’articolo.
L’uso di cannabis può provocare psicosi
I disturbi psicotici non sono innocui e possono avere conseguenze per tutta la vita. Uno studio ora mostra quanto sia grande il rischio tra i giovani.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che la cannabis danneggia il cervello ancora in fase di sviluppo dei giovani, aumentando il rischio di ansia e depressione.
Secondo uno studio pubblicato sulla rivista “Psychological Medicine”, il legame tra consumo di cannabis negli adolescenti e disturbi psicotici potrebbe essere più forte di quanto si pensasse. La maggior parte degli adolescenti con una diagnosi di disturbo psicotico ha una storia di uso di cannabis.
Nei casi di disturbo psicotico, la percezione è generalmente alterata. La percezione del proprio corpo cambia e possono verificarsi anche allucinazioni visive o uditive. La capacità di concentrazione e apprendimento è compromessa, e la capacità di provare emozioni come gioia o tristezza è attenuata. Inoltre, spesso si ha la sensazione di essere sopraffatti dagli stimoli esterni.
Un disturbo psicotico può risolversi completamente in poche settimane se si smette di usare droghe, ma c’è un rischio elevato di ricaduta se si riprende a farne uso. In generale, gli effetti sono più duraturi e intensi nella schizofrenia, una forma particolare e grave di disturbo psicotico. Nei casi estremi, la sensazione di essere minacciati, ad esempio da parte di familiari, può portare ad attacchi violenti nella schizofrenia.
La cannabis oggigiorno ha maggiori livelli di THC
Il drammatico aumento del contenuto di THC rispetto agli spinelli degli anni ’60 è problematico perché i consumatori spesso fumano la stessa quantità di cannabis di prima, ma ora assorbono molto più THC rispetto a prima.
La pianta di canapa, Cannabis sativa, contiene più di 60 cannabinoidi in totale, tra cui il tetraidrocannabinolo (THC) è considerato la sostanza psicoattiva più potente. Nel corpo umano ci sono recettori a cui si agganciano sia i cannabinoidi prodotti dal corpo stesso, sia il THC.
Il THC è molto pericoloso durante la pubertà. Gli esperti ritengono che durante questo periodo critico dello sviluppo, il THC possa influenzare negativamente il cervello dei giovani. Durante la pubertà, il cervello è in fase di rapido sviluppo e potrebbe essere più vulnerabile agli effetti dannosi della cannabis. Si ritiene che il THC possa influenzare le connessioni delle fibre nervose e lo sviluppo della sostanza bianca nel cervello attraverso il sistema cannabinoide del corpo.
Le conseguenze note del consumo regolare di cannabis durante la pubertà includono un maggiore rischio di sviluppare psicosi e un declino nei valori del QI fino a circa dieci punti. Secondo gli esperti, se un QI già basso scende ancora di più, ad esempio da 90 a 80, può significare problemi nell’apprendimento.
Anche le capacità di comprensione e concentrazione possono essere compromesse. Si ritiene che il consumo di cannabis durante la pubertà possa causare la perdita fino a un terzo delle connessioni funzionali nel lobo frontale del cervello, il quale è responsabile di funzioni come il pensiero, la ragione e la regolazione delle emozioni. Inoltre, aumenta il rischio di disturbi d’ansia e depressione.
L’uso di cannabis aumenta il rischio di incidenti stradali
Ma non è solo la propria vita e quella delle loro famiglie che i consumatori rischiano di rovinare: anche altre persone ne sono colpite, ad esempio a causa della diminuita capacità di guidare.
Negli Stati Uniti, dopo la legalizzazione della cannabis, si è registrato un raddoppio del numero di incidenti stradali gravi sotto l’effetto della cannabis e finora non è stata data una comunicazione adeguata in merito.
Come si è svolto questo studio sulla cannabis?
André McDonald e Susan Bondy dell’Università di Toronto hanno condotto uno studio collegando i dati dei sondaggi sulla popolazione dal 2009 al 2012 con i dati sanitari fino al 2018. Hanno coinvolto oltre 11.000 partecipanti, tutti compresi tra i dodici e i 24 anni all’inizio dello studio e senza precedenti disturbi psicotici.
Secondo l’analisi, durante lo studio, cinque giovani su sei (dai dodici ai 19 anni) ricoverati in ospedale o al pronto soccorso per un disturbo psicotico avevano riferito di fare uso di cannabis. È possibile che ci sia stata una sottostima perché l’uso ricreativo della cannabis era ancora illegale per tutte le fasce d’età in Canada, il che avrebbe potuto influenzare le informazioni sul consumo di cannabis. Non è stata trovata alcuna associazione chiara nei giovani adulti (dai 20 ai 33 anni).
Resta vero che la maggior parte dei giovani che fanno uso di cannabis non sviluppano un disturbo psicotico, ha spiegato McDonald. Tuttavia, gli adolescenti che consumano cannabis hanno 11 volte più probabilità di sviluppare un disturbo psicotico rispetto a quelli che non la usano.
Va notato che, come in studi epidemiologici precedenti, questa analisi mostra una correlazione, non una relazione causale. Ciò significa che non si può escludere che i giovani con sintomi psicotici potrebbero aver iniziato a usare cannabis prima della diagnosi clinica, come forma di automedicazione.
Lo studio non ha considerato altri fattori importanti come la genetica o traumi passati. La predisposizione alla psicosi è fortemente influenzata dalla genetica. Con una storia familiare di psicosi, il consumo di cannabis potrebbe essere il fattore che scatena la condizione.
