Le abbuffate compulsive, o binge eating, sono un disturbo alimentare caratterizzato da episodi ricorrenti di consumo eccessivo di cibo in un breve lasso di tempo, accompagnati da una sensazione di perdita di controllo.
Questo disturbo può avere un impatto significativo sulla vita di chi ne soffre, causando problemi fisici, emotivi e sociali. Se pensi di soffrire di abbuffate compulsive, è importante riconoscere i segnali e intraprendere il percorso verso la guarigione.
Binge eating (abbuffate) come capire se ne soffri
La persona con disturbo di binge eating, soffre abbuffate ricorrenti. Una differenza tra questo disturbo e la bulimia, è che chi si abbuffa di solito non cerca di contrastare l’aumento di peso attraverso misure come il vomito.
Il disturbo da alimentazione incontrollata inizia solitamente più tardi rispetto all’anoressia, prevalentemente tra i giovani adulti. Colpisce in egual misura donne e uomini.
Il principale sintomo del disturbo da alimentazione incontrollata è l’abbuffata regolare. La persona consuma in un breve periodo di tempo una quantità di cibo significativamente maggiore rispetto alla maggior parte delle persone in una situazione comparabile.
L’assunzione di cibo avviene indipendentemente dalla sensazione di fame. Spesso, la persona colpita mangia per ore e non riesce più a capire quando l’attacco è iniziato e quando è terminato.
Durante le abbuffate, la persona perde il controllo su cosa e quanto mangia. Spesso mangia molto velocemente e si ferma solo quando si sente fastidiosamente sazia.
La persona con disturbo da alimentazione incontrollata non mangia con piacere. Le abbuffate sono accompagnate da sentimenti negativi: spesso si sentono disgustati da se stessi, depressi o colpevoli. Mangiano da soli e nascondono il loro comportamento alimentare disordinato agli altri.
A differenza della bulimia, chi soffre di abbuffate ricorre raramente a misure di controllo del peso come vomito, digiuno o esercizio fisico eccessivo. La progressione della malattia può variare: anche se l’abbuffata è terminata, la persona può continuare a sentirsi vuota e insoddisfatta per molto tempo. “Mangiare troppo” può manifestarsi in modi diversi e il disturbo può presentarsi in varie forme.
Quali sono i fattori scatenanti del binge eating
La causa del disturbo da alimentazione incontrollata è complessa e deriva dall’interazione tra diversi fattori che possono influenzarsi a vicenda. È importante distinguere tra le cause che aumentano la vulnerabilità al disturbo e i fattori scatenanti che possono innescarlo.
Cause
I fattori di rischio che possono contribuire a una maggiore suscettibilità ai disturbi alimentari includono:
- Influenze biologiche e fisiche: ad esempio, diete frequenti o un aumento dell’indice di massa corporea (IMC).
- Tratti della personalità: come la bassa autostima, l’insoddisfazione per il proprio corpo o persino l’odio verso se stessi.
- Influenze familiari: come modelli di comportamento alimentare a rischio o mancanza di supporto da parte di familiari o amici.
Fattori scatenanti
I fattori scatenanti sono quegli elementi che possono portare all’insorgenza del disturbo o favorire il verificarsi delle abbuffate. I cosiddetti trigger. Tra questi troviamo:
- Problemi emotivi: come la solitudine o conflitti interpersonali.
- Eventi stressanti: che possono aumentare il rischio di episodi di abbuffate.
Le conseguenze del binge eating
Il disturbo da alimentazione incontrollata, così come il disturbo da alimentazione compulsiva, può portare a un aumento significativo del peso corporeo. La maggior parte delle persone colpite è quindi in sovrappeso o fortemente sovrappeso (obesa). Tuttavia, un peso corporeo elevato può avere molte cause e non indica automaticamente un disturbo da alimentazione incontrollata. Questo disturbo può essere presente anche in persone con un peso normale.
Se una persona aumenta di peso a causa delle abbuffate, può sviluppare diverse malattie correlate all’obesità:
- Disturbi cardiovascolari
- Diabete
- Problemi alle ossa e alle articolazioni
Il disturbo da alimentazione incontrollata può anche avere gravi conseguenze psicologiche e sociali:
- Le persone affette si vergognano delle loro abbuffate e cercano di tenerle segrete. Di conseguenza, spesso si isolano e trascurano i contatti sociali e i propri interessi.
- Non è raro che la persona sviluppi altre malattie mentali, come depressione o disturbi d’ansia. Il disturbo alimentare può peggiorare questi problemi. Al contrario, altri sintomi psicologici (comorbilità) possono influenzare negativamente il decorso del disturbo alimentare.
- Il disturbo può anche avere un impatto economico significativo, poiché spesso comporta la necessità di spendere grandi somme di denaro per il cibo.
Nei casi più gravi, il disturbo da alimentazione incontrollata può essere fatale. Sebbene il rischio di morte (mortalità) non sia così alto come nell’anoressia, è comunque nettamente maggiore rispetto a quello delle persone sane. Inoltre, aumenta il rischio di suicidio, soprattutto se è presente un’altra malattia mentale.
