Un recente studio ha rivelato che il consumo regolare di olio d’oliva potrebbe contribuire a ridurre il rischio di demenza. Questa scoperta offre nuove prospettive su come le abitudini alimentari possono influenzare la salute del cervello e la prevenzione delle malattie neurodegenerative.

L’olio d’oliva, noto per i suoi benefici per il cuore e le sue proprietà antiossidanti, sembra avere anche un effetto positivo sulla funzione cognitiva. In questo articolo scopriremo perché consumare olio d’oliva potrebbe proteggere il cervello e in che modo questa semplice abitudine alimentare può contribuire a mantenere la salute mentale nel tempo.

Nuova ricerca: consumare olio di oliva diminuisce il rischio di demenza

Un nuovo studio pubblicato su JAMA ha rivelato che il consumo regolare di olio d’oliva è correlato a un rischio ridotto di decessi legati alla demenza. I ricercatori hanno analizzato i dati raccolti tra il 1990 e il 2018, classificando i partecipanti in base alla quantità di olio d’oliva consumata, con categorie che andavano da “mai” a “più di 7 grammi al giorno“.

Lo studio ha esaminato 92.383 persone – 60.582 donne e 31.801 uomini – provenienti dal Nurses’ Health Study e dallo Health Professionals Follow-Up Study. Solo individui con funzioni cognitive elevate sono stati inclusi, mentre chi aveva una storia di cancro o malattie cardiovascolari è stato escluso, così come quelli con dati incompleti sul consumo di olio d’oliva o con apporti energetici non plausibili.

Nel corso di 28 anni, sono stati registrati 4.751 decessi legati alla demenza all’interno del gruppo di studio. I risultati hanno mostrato che consumare almeno 7 grammi (circa mezzo cucchiaio) di olio d’oliva al giorno era associato a una riduzione del 28% del rischio di decesso dovuto a cause correlate alla demenza.

Gli autori dello studio hanno concluso che questi risultati non solo confermano i benefici dell’olio d’oliva per la salute cardiovascolare, ma suggeriscono anche che l’olio d’oliva può avere un impatto positivo sulla salute cognitiva.

In che modo l’olio di oliva supporta la salute cognitiva

L’olio d’oliva ha dimostrato di avere un impatto positivo sulla salute cognitiva grazie alla sua ricca composizione di grassi monoinsaturi, vitamina E e polifenoli. Questi grassi sani aiutano a ridurre il rischio di diabete di tipo 2, malattie cardiache e alcuni tipi di cancro, ma svolgono anche un ruolo fondamentale nel sostenere il cervello.

Melanie Murphy Richter, nutrizionista dietista registrata e direttrice delle comunicazioni per Prolon, un’azienda di nutrizione, spiega che è la struttura unica dell’olio d’oliva a favorire la salute cognitiva. Anche se non è coinvolta nello studio, Murphy Richter sottolinea che i grassi monoinsaturi dell’olio d’oliva facilitano la comunicazione tra le cellule cerebrali e forniscono isolamento alle fibre nervose del cervello, migliorando così la trasmissione degli impulsi elettrici attraverso i percorsi neurali. Questo è fondamentale per processi cognitivi come apprendimento, linguaggio e memoria.

I polifenoli presenti nell’olio d’oliva, potenti antiossidanti, hanno proprietà neuroprotettive e possono proteggere i neuroni dall’infiammazione e dallo stress ossidativo. L’infiammazione nel cervello è fortemente legata a disturbi neurodegenerativi come demenza, Alzheimer e Parkinson.

Perché l’olio di oliva è migliore degli altri oli vegetali?

Rispetto ad altri oli vegetali o di semi come l’olio di cocco, di girasole o di avocado, l’olio d’oliva si distingue per il suo contenuto di grassi monoinsaturi e per la presenza di quantità più basse di grassi saturi.

A differenza degli oli vegetali e di semi, che contengono quantità più elevate di grassi Omega 6 rispetto agli Omega 3, l’olio d’oliva ha un equilibrio migliore tra questi acidi grassi essenziali. Questo è importante perché un eccesso di Omega 6 può promuovere l’infiammazione nel corpo, mentre l’olio d’oliva, con la sua maggiore proporzione di Omega 3, può contribuire a ridurre questo rischio.

L’olio d’oliva extra vergine, inoltre, contiene livelli più elevati di antiossidanti come i polifenoli, che possono aiutare a ridurre il rischio di malattie croniche come il cancro, il diabete e altre patologie legate all’invecchiamento del cervello.

Gli oli d’oliva spremuti a freddo che non vengono trattati con il calore o altri prodotti chimici avranno il profilo nutrizionale più elevato.