Il collagene è una delle proteine più abbondanti nel corpo umano e svolge un ruolo molto importante in diverse funzioni biologiche.

È una componente essenziale della pelle, delle ossa, delle articolazioni e dei tessuti connettivi, offrendo struttura, elasticità e forza. Mantenere livelli adeguati di collagene è fondamentale per la salute e il benessere generale.

Scendiamo nei dettagli e vediamo i benefici del collagene, concentrandoci su come contribuisce a mantenere la pelle elastica e giovane, a rafforzare le ossa e a sostenere la funzionalità delle articolazioni.

Cos’è il collagene?

Il collagene è una proteina strutturale, ovvero una proteina con una forma fibrosa che fornisce supporto e stabilità ai tessuti del corpo umano.

Essendo la proteina più abbondante nel nostro organismo, il collagene svolge un ruolo fondamentale nella formazione e nel mantenimento di pelle, ossa, tendini, legamenti e cartilagini.

La sua produzione avviene naturalmente nel corpo, ed è essenziale per garantire integrità e resistenza strutturale ai tessuti connettivi.

Possiamo dire che il collagene agisce come un’impalcatura che sostiene la struttura e la funzione dei diversi tessuti del corpo umano.

Perché il corpo ha bisogno di collagene

Le fibre di collagene, anche chiamate fibrille di collagene, conferiscono elasticità al tessuto connettivo, permettendogli di resistere alla trazione e allo stiramento.

Questa proteina rinforza ossa, cartilagine, articolazioni, muscoli, fasce, tendini, legamenti e persino la dentina dei denti.

Il collagene è inoltre responsabile dell’elasticità e della compattezza della pelle, contribuendo a mantenerla giovane e tonica. Per questi motivi, il collagene è essenziale per la salute e il benessere del corpo, perché fornisce resistenza e flessibilità ai tessuti che compongono l’organismo.

Con l’avanzare dell’età il collagene diminuisce

Con il passare del tempo, la produzione di collagene nel nostro corpo tende a diminuire. In media, la produzione di collagene cala dell’1-2% all’anno dopo i 25 anni. Questo significa che, all’età di 40 anni, una persona può aver già perso tra il 10 e il 20% del collagene presente nella pelle.

Una delle conseguenze più evidenti è l’apparizione di rughe e linee sottili. Dopo la menopausa, per esempio, il collagene diminuisce, i muscoli tendono a perdere elasticità, i tendini diventano meno flessibili, la cartilagine si consuma, le ossa diventano più fragili e possono insorgere problemi alle articolazioni.

Oltre alla riduzione della produzione di collagene, il collagene già esistente nel corpo può subire cambiamenti strutturali, passando da una rete ben organizzata a un groviglio disordinato, soprattutto nella pelle.

Oltre all’invecchiamento, ci sono altri fattori che contribuiscono a una riduzione della produzione di collagene, indipendentemente dall’età:

• Esposizione prolungata e intensa al sole
• Fumo di sigaretta
• Consumo eccessivo di alcol
• Mancanza di sonno
• Scarso esercizio fisico

Tutti questi fattori possono accelerare la perdita di collagene e contribuire all’invecchiamento precoce della pelle, così come a problemi articolari e muscoloscheletrici.

Sono utili i preparati di collagene?

Il collagene è una proteina chiave per la salute di pelle, ossa e articolazioni. Il corpo umano lo produce principalmente utilizzando aminoacidi come glicina, prolina e idrossiprolina.

Tuttavia, molte aziende producono collagene industrialmente, utilizzando materie prime di origine animale come cotenne di maiale, carne di manzo, ossa e pesce.

Sono disponibili anche vari prodotti a base di collagene, tra cui creme, polveri, capsule e miscele per bevande, che promettono di compensare la carenza di collagene legata all’età, contribuendo a migliorare l’aspetto di pelle, capelli e unghie, oltre a sostenere la salute di ossa e articolazioni.

Creme e lozioni a base di collagene: l’efficacia di queste creme è dubbia perché il collagene si trova negli strati più profondi della pelle, mentre le fibre di collagene sono troppo grandi per penetrare attraverso gli strati superiori. Di conseguenza, le creme a base di collagene non possono realmente “rimpolpare” le rughe come spesso affermato.

Integratori di collagene (pillole e polveri): quando si assume il collagene tramite integratori alimentari, viene scomposto in aminoacidi nello stomaco e nell’intestino tenue. Alcuni preparati contengono collagene già scomposto in peptidi per facilitare l’assorbimento. Alcuni studi indicano che tali integratori possono avere effetti positivi sull’elasticità e sull’idratazione della pelle, così come sulla mobilità e sul dolore articolare. Tuttavia, molti di questi studi sono stati finanziati dai produttori stessi e necessitano di ulteriori verifiche indipendenti per confermare l’efficacia.

Pertanto, non è ancora chiaro se questi prodotti apportino reali benefici e se i risultati siano consistenti e affidabili.

Puoi integrare il collagene in modo naturale?

Il collagene è una proteina importante per la salute della pelle e delle articolazioni, ma gli alimenti di origine vegetale non lo contengono, mentre quelli di origine animale ne contengono solo in piccole quantità. Ecco alcuni alimenti che possono contribuire a fornire collagene o a stimolarne la produzione:

• Carne con molto tessuto connettivo: alcuni tagli di manzo contengono collagene, ma è consigliabile moderare il consumo di carne rossa per motivi di salute e ambientali.
• Pesce con pelle e lische: ad esempio, sardine o altri pesci consumati con la pelle possono contenere collagene.
• Brodo d’ossa: derivato dalla bollitura delle ossa, può contenere collagene.
• Gelatina: è principalmente collagene derivato dal tessuto connettivo animale.

Tuttavia, non ci sono ricerche concrete che dimostrino che il consumo di questi alimenti abbia un impatto diretto sulla salute della pelle e delle articolazioni, poiché il collagene viene scomposto durante la digestione.

Alimenti per stimolare la produzione di collagene

Invece di concentrarsi sui cibi che contengono collagene, è meglio focalizzarsi sugli alimenti che stimolano la produzione naturale di collagene. Alcuni di questi includono:

• Prodotti ricchi di proteine: cereali integrali, noci, semi, pesce, carne di pollame, uova, latticini e legumi.
• Alimenti ricchi di zinco: frutti di mare, noci, semi e prodotti integrali.
• Alimenti ricchi di vitamina C: frutta e verdura.

Uno stile di vita sano può essere più efficace del consumo di integratori di collagene. Ciò include:

• Evitare l’esposizione prolungata al sole senza protezione solare.
• Dormire a sufficienza.
• Fare esercizio fisico regolarmente.
• Non fumare.
• Ridurre il consumo di alcol.
• Gestire lo stress, poiché livelli elevati di cortisolo possono ridurre la produzione di collagene.

In sintesi, per supportare la produzione di collagene nel corpo, è meglio adottare una dieta sana ed equilibrata e seguire uno stile di vita salutare, piuttosto che fare affidamento su prodotti specifici o integratori.