Quando le carotidi sono ostruite, possono verificarsi gravi complicazioni che minacciano la salute, poiché queste arterie forniscono sangue al cervello.

Se le carotidi sono parzialmente o completamente ostruite, il flusso sanguigno al cervello può essere compromesso, aumentando il rischio di ictus e altri problemi neurologici. È importante essere consapevoli dei segni e dei sintomi che potrebbero indicare un’ostruzione delle carotidi e agire prontamente per ridurre il rischio di gravi complicazioni.

Cosa succede se si hanno le carotidi ostruite?

Le carotidi nel collo sono importanti perché portano sangue al cervello. Quando il grasso, come il colesterolo, si deposita nelle pareti delle arterie, può causare un processo infiammatorio chiamato aterosclerosi.

Questo processo fa sì che le arterie diventino più rigide e si formino delle placche, che possono restringere il flusso sanguigno (stenosi) e persino bloccarlo completamente.

Queste placche di grasso possono crescere nel tempo, fino a bloccare del tutto l’arteria carotidea e provocare un ictus, che se non preso in tempo, è fatale.

Un altro modo in cui la malattia delle arterie carotidi può causare ictus è quando dei piccoli coaguli di sangue si staccano dalle placche e viaggiano nel cervello, bloccando il flusso di sangue e causando danni alle cellule cerebrali.

Le carotidi ostruite colpiscono fino al 3% delle persone di età superiore ai 65 anni, e il rischio aumenta con l’età, soprattutto se si hanno fattori di rischio come fumo, pressione alta, colesterolo alto, diabete o malattie cardiache.

Questa condizione è responsabile di circa un terzo di tutti gli ictus, che rappresentano una delle principali cause di morte. Ogni anno si verificano circa 700.000 ictus, che colpiscono più spesso gli uomini, rispetto alle donne.

Quali sono i sintomi delle carotidi ostruite

I sintomi delle carotidi ostruite, in molti casi, sono assenti. Anche quando l’ostruzione è grave, molte persone non manifestano sintomi evidenti. Spesso la diagnosi viene effettuata durante una visita di routine con un chirurgo vascolare o altri specialisti, come cardiologi o neurologi.

Altre volte, la condizione viene scoperta dopo un ictus. Ecco perché è molto importante la prevenzione, con visite di routine dal cardiologo.

Il rischio di ictus nei pazienti asintomatici aumenta con il grado di ostruzione delle carotidi, soprattutto quando supera il 70%. Il tipo di placca aterosclerotica presente nell’arteria, determinato tramite ecografia, è un altro fattore che può influenzare il rischio di sintomi neurologici.

Alcuni manifestano sintomi dell’ostruzione delle carotidi, che possono manifestarsi a causa della riduzione del flusso sanguigno al cervello o a causa di coaguli di sangue che si staccano dall’arteria.

Nei primi casi, possono verificarsi vertigini e svenimenti, mentre nei secondi i sintomi possono includere problemi visivi, perdita di sensibilità o movimento in un lato del corpo e difficoltà nel parlare. Questi sintomi possono essere temporanei o diventare permanenti, a seconda della gravità dell’ostruzione.

Se sospetti di avere le carotidi ostruite, contatta un chirurgo vascolare

Se sospetti di avere le carotidi ostruite, rivolgiti ad un chirurgo vascolare che raccoglierà la tua storia medica completa, incluso se hai parenti stretti con problemi simili, e ti chiederà dei segni e sintomi.

Successivamente, il chirurgo esaminerà attentamente le tue condizioni e potrebbe richiedere ulteriori esami per confermare la diagnosi.

Il test più comune per valutare l’ostruzione dell’arteria carotidea è chiamato duplex-scan o color doppler, che è un esame non invasivo che utilizza ultrasuoni. Questo test fornisce informazioni su eventuali ostruzioni, il grado di ostruzione e il tipo di placca aterosclerotica presenti.

A seconda delle specifiche esigenze del caso, potrebbero essere necessari esami di imaging aggiuntivi. Questi possono includere l’angiografia con tomografia computerizzata, l’angiografia con risonanza magnetica nucleare e, meno frequentemente, l’arteriografia.

Durante l’esame fisico di routine, il medico utilizza uno stetoscopio per ascoltare il cuore e i vasi sanguigni. Il restringimento delle carotidi può causare un suono caratteristico chiamato soffio, che può indicare la presenza di placche.

Non sottovalutare la prevenzione, perché le carotidi ostruite possono diventare un problema grave di salute, anche fatale.