La storia delle panelle siciliane è molto antica, e risale al periodo della dominazione araba tra il IX e l’XI secolo. Furono gli Arabi i primi a macinare i semi di ceci, per ricavarne una farina che, mescolata con acqua, formava un impasto simile alla polenta. Questo veniva poi tagliato in fette, e fritto in olio, dando origine alle panelle.

Le panelle siciliane, uno dei simboli dello street food siciliano

Le panelle si diffusero a Palermo, dove divennero uno dei cibi più popolari e economici per il popolo. Nel corso dei secoli, la ricetta delle panelle si arricchì di aromi, come il prezzemolo o il finocchietto, e si abbinò al pane, con i semi di sesamo, chiamato mafalda o muffuletta. Le panelle sono ancora oggi uno dei simboli dello street food siciliano, apprezzate da tutti per il loro sapore semplice ma gustoso.

Come consumare le panelle?

Le panelle sono perfette per un aperitivo, uno spuntino, o una merenda e piacciono sia ai grandi che ai bambini. Sono anche adatte ai vegani, e ai celiaci, in quanto non contengono ingredienti di origine animale o glutine.

Ecco come preparare le panelle siciliane:

• In una pentola capiente, versa 200 g di farina di ceci e 3 g di sale, mescola bene e aggiungi, a poco a poco, 600 g di acqua a temperatura ambiente, continuando a mescolare con una frusta a mano per evitare la formazione di grumi.
• Metti la pentola sul fuoco, fai cuocere a fuoco basso, mescolando di continuo con la frusta, per circa 10 minuti, o fino a quando l’impasto si addensa, e si stacca dalle pareti della pentola.
• Spegni il fuoco e aggiungi un cucchiaio di prezzemolo fresco tritato finemente, mescola bene e trasferisci l’impasto su un foglio di carta forno. Stendilo con una spatola umida, creando uno strato uniforme di circa mezzo centimetro di spessore. Lascia raffreddare completamente.
• Con un coltello affilato, taglia l’impasto in rettangoli, o quadrati di circa 5 cm di lato, scalda abbondante olio di semi di arachidi in una padella e, quando è ben caldo, friggi le panelle poche alla volta, per circa 4 minuti per lato, o fino a quando sono dorate, e croccanti. Scolale su carta assorbente, e salale a piacere. Servi le panelle siciliane calde, o tiepide, accompagnate da spicchi di limone e, se ti piace, da panini con i semi di sesamo. Buon appetito!