L’HPV, acronimo di Papillomavirus Umano, è una delle infezioni sessualmente trasmissibili più comuni al mondo.
Come si trasmette? Esistono modi diversi dai rapporti sessuali per infettarsi?
È fondamentale comprendere come l’HPV viene trasmesso, come viene diagnosticato e quali opzioni di trattamento sono disponibili per prevenire le complicazioni associate a questa infezione virale.
Come si trasmette l’HPV? È possibile infettarsi senza rapporti sessuali?
Forse hai già sentito parlare dell’HPV, acronimo di Papillomavirus Umano. Questo virus si trasmette principalmente durante i rapporti sessuali, quando c’è contatto diretto della pelle nella regione genitale o durante il sesso orale.
È molto diffuso e, sorprendentemente, è più comune di tutte le altre infezioni sessualmente trasmissibili messe insieme!
È importante sapere che l’HPV non si trasmette tramite contatti casuali come abbracci, strette di mano, starnuti o tosse, e non si diffonde attraverso l’aria, il cibo o l’acqua. Si trasmette solo attraverso rapporti sessuali o sesso orale.
Più di cento virus diversi fanno parte della famiglia del papillomavirus umano (HPV). Di questi, più di 40 tipi di HPV sono trasmissibili attraverso il contatto sessuale.
Questi virus possono infettare i genitali sia degli uomini che delle donne, compresa la cervice, la vulva, la vagina, l’ano e il pene, nonché parti della bocca e della gola.
Come si diagnostica l’HPV?
Circa il 75% degli uomini e delle donne sessualmente attivi contrarranno almeno un’infezione da HPV nella loro vita.
La maggior parte non saprà mai di essere stata infettata, perché questo tipo di infezione spesso non provoca sintomi e a volte regredisce da sola. Ciò rende difficile sapere esattamente quando o come qualcuno ha contratto l’HPV.
Nella maggior parte delle persone infette, il virus alla fine scompare, in modo simile al comune virus del raffreddore. Se, però, l’HPV non viene riassorbito, si rischia il cancro.
Nella donna si diagnostica con un apposito test per la ricerca dell’HPV. Le modalità di prelievo sono simili a quelle del Pap test.
Nell’uomo il virus viene ricercato con la penoscopia, un’analisi della cute dei genitali esterni ad elevati ingrandimenti.
RICORDA: esiste un vaccino che offre protezione contro alcune infezioni da HPV ed è consigliato a ragazzi e ragazze a partire dagli undici anni di età. È gratuito.
Come si cura l’HPV
Come abbiamo già detto, nella maggior parte dei casi il virus sparisce da solo, senza strascichi. Il sistema immunitario riesce a debellarlo.
Nel caso in cui ciò non avvenga, come fare a guarire dal papilloma virus?
Non esiste un trattamento per l’infezione da HPV. Se lo screening del cancro della cervice identifica anomalie nelle cellule della cervice, il medico, il ginecologo o l’ostetrica ti informeranno sugli ulteriori esami da effettuare e sui possibili trattamenti.
Per esempio c’è la crioterapia, conosciuta anche come congelamento, è un trattamento usato per le verruche genitali e cutanee superficiali. Il medico utilizza azoto liquido per congelare la zona interessata, causando la necrosi del tessuto.
L’elettrocauterizzazione è un’altra opzione per trattare le verruche genitali e cutanee causate dall’HPV, in cui il tessuto alterato viene distrutto con corrente elettrica.
Le infezioni da HPV sintomatiche possono essere trattate anche chirurgicamente, e in caso di sospetta neoplasia genitale, può essere eseguita un’escissione più ampia chiamata conizzazione. Se viene identificato un tumore maligno, si procede con un intervento chirurgico tempestivo.
Quali sono le possibili complicazioni dell’HPV?
Le possibili complicazioni legate all’HPV variano in base alla natura e alla gravità delle lesioni provocate dal virus. Le verruche sono di solito innocue e tendono a scomparire spontaneamente nel tempo, ma possono causare fastidi o imbarazzo, oltre a provocare dolore o disagio.
Le lesioni precancerose associate all’HPV possono progredire fino al cancro se non individuate e trattate tempestivamente.
I tumori della cervice, dell’ano, della bocca e della gola causati dall’HPV possono portare a serie complicazioni, tra cui problemi respiratori, digestivi e di eloquio, oltre a impatti sulla salute mentale ed emotiva.
Ecco un elenco delle potenziali complicanze dell’HPV:
- Verruche fastidiose o imbarazzanti
- Dolore o disagio provocato dalle verruche
- Progressione delle lesioni precancerose verso il cancro
- Problemi respiratori, digestivi e di eloquio causati da tumori correlati all’HPV
- Impatti sulla salute mentale ed emotiva
L’infezione da HPV non comporta automaticamente lo sviluppo di cancro. Tuttavia, alcuni tipi di HPV possono aumentare il rischio di lesioni precancerose che, se non trattate, possono evolvere in tumori maligni nel tempo.
Per prevenire il cancro indotto dall’HPV, è importante individuare e trattare le lesioni precancerose in modo tempestivo.
